Australian Capital Territory

Das Australian Capital Territory (ACT) ist das kleinste und einzige gänzlich vom Bundesstaat New South Wales umschlossene Territorium Australiens. Es wurde Anfang des 20. Jahrhunderts eigens geschaffen, um die neue Bundeshauptstadt Canberra aufzunehmen – als Kompromiss im Streit zwischen den Rivalen Sydney und Melbourne.

Anders als die gewachsenen australischen Metropolen ist Canberra eine vollständig geplante Stadt, entworfen von den amerikanischen Architekten Walter Burley Griffin und Marion Mahony Griffin. Für deutsche Reisende ist das ACT vor allem ein Ziel für Politik, Geschichte, Kunst und Natur. Zur Einreise nach Australien ist ein elektronisches Visum nötig. Dieser Überblick zeigt Sehenswürdigkeiten, Natur und die beste Reisezeit.

Canberra: die geplante Hauptstadt

Canberra ist eine ungewöhnliche Hauptstadt: weitläufig, grün und ruhig, durchzogen von Parks, Alleen und Kreisverkehren. Das Herzstück ist der künstlich angelegte Lake Burley Griffin, an dessen Ufern die wichtigsten nationalen Bauwerke stehen. Mitten im See schießt die Captain Cook Memorial Water Jet eine Wasserfontäne hoch in die Luft.

Vom Aussichtspunkt auf dem Mount Ainslie überblickt man die berühmte Sichtachse vom Australian War Memorial über den See bis zum Parlament – ein Musterbeispiel geplanter Stadtgestaltung. Der Telstra Tower auf dem Black Mountain und das National Arboretum mit seinen Baumhainen bieten weitere weite Ausblicke über die Stadt.

Parlament & politisches Zentrum

Auf dem Capital Hill thront das moderne Parliament House, eröffnet 1988, das teils in den Hügel hineingebaut wurde und dessen begehbares, grasbewachsenes Dach ein Symbol dafür ist, dass das Volk über der Politik steht. Besucher können die Gebäude besichtigen und bei freiem Eintritt Debatten verfolgen.

Gleich davor steht das alte Parlamentsgebäude, Old Parliament House, das heute das Museum of Australian Democracy beherbergt und die politische Geschichte des Landes lebendig erzählt. Zusammen mit den Botschaftsvierteln macht dieses Ensemble Canberra zum politischen Herzen Australiens.

Australian War Memorial

Das Australian War Memorial gilt als eines der bedeutendsten Kriegsdenkmäler und zugleich als eines der besten Museen des Landes. Es verbindet eine würdevolle Gedenkstätte für die gefallenen Soldaten mit einer umfangreichen Ausstellung zur australischen Militärgeschichte, von Gallipoli bis in die Gegenwart.

Besonders bewegend ist die tägliche „Last Post“-Zeremonie am Abend, bei der eines gefallenen Soldaten gedacht wird. Vom Vorplatz reicht der Blick über die zentrale Achse hinüber zum Parlament. Das War Memorial gehört zu den meistbesuchten und eindrucksvollsten Orten der Hauptstadt.

Museen, Galerien & nationale Institutionen

Als Hauptstadt versammelt Canberra die großen Kultureinrichtungen des Landes – die meisten mit freiem Eintritt. Die National Gallery of Australia zeigt bedeutende australische und internationale Kunst, darunter eine herausragende Sammlung indigener Kunst. Das National Museum of Australia erzählt die Geschichte des Kontinents und seiner Menschen.

Hinzu kommen die National Library, die National Portrait Gallery und das interaktive Wissenschaftszentrum Questacon, das vor allem bei Familien beliebt ist. Diese Dichte an erstklassigen, meist kostenlosen Institutionen macht Canberra zu einem lohnenden Ziel für Kultur- und Bildungsreisende.

Natur rund um Canberra: Namadgi & Tidbinbilla

Das ACT ist überraschend naturnah. Im Süden bedeckt der Namadgi-Nationalpark fast die Hälfte des Territoriums mit bewaldeten Bergen, Hochebenen und Wanderwegen sowie Zeugnissen der Aborigine-Kultur. Er bildet den nördlichen Ausläufer der Australischen Alpen und trägt im Winter mitunter Schnee.

Im nahen Tidbinbilla Nature Reserve lassen sich Kängurus, Emus, Koalas und Schnabeltiere in weitgehend natürlicher Umgebung beobachten. Der Australian National Botanic Gardens am Black Mountain widmet sich ausschließlich der einheimischen Flora. So liegen Wildnis und Tierbeobachtung nur eine kurze Fahrt vom Stadtzentrum entfernt.

Am Rand der Stadt erinnert das National Arboretum mit hundert Hainen seltener Bäume aus aller Welt an die verheerenden Buschbrände von 2003 und lädt zu Spaziergängen mit weitem Blick ein. Wer im ACT übernachtet, hat außerdem einen der dunkelsten Sternenhimmel in Reichweite einer Hauptstadt – ideal für einen Abstecher zur nahen Sternwarte am Mount Stromlo.

Feste, Wein & Kulinarik

Trotz seines nüchternen Rufs hat Canberra eine lebendige Genussszene entwickelt. Im Frühling verwandelt das Blumenfestival Floriade die Ufer des Sees in ein Meer aus über einer Million Blüten – das größte Frühlingsfest der Südhalbkugel. Im März steigen beim Balloon Spectacular bunte Heißluftballons über der Stadt auf.

Rund um Canberra liegt zudem die Weinregion Canberra District, bekannt für Kühle-Klima-Weine wie Shiraz und Riesling. Zahlreiche Weingüter, eine wachsende Café- und Restaurantszene sowie Wochenmärkte machen die Hauptstadt kulinarisch attraktiver, als viele erwarten.

Anreise, Einreise & Mobilität

Canberra hat einen eigenen Flughafen mit Verbindungen zu den großen australischen Städten und liegt rund drei Autostunden südwestlich von Sydney. Deutsche Staatsbürger benötigen für Australien ein elektronisches Visum: Für touristische Aufenthalte bis drei Monate ist das kostenlose eVisitor (Subclass 651) vorgesehen. Ein gültiger Reisepass ist Pflicht.

Die Stadt ist weitläufig und autofreundlich; ein Mietwagen ist praktisch, um die verstreuten Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele zu erreichen – beachten Sie den Linksverkehr. Innerstädtisch verbindet eine moderne Straßenbahn (Light Rail) wichtige Punkte, und viele Attraktionen rund um den See lassen sich gut zu Fuß oder per Rad erkunden.

Reisetipps & Praxis

Ein paar praktische Hinweise: Als Binnenstadt in höherer Lage hat Canberra deutlichere Jahreszeiten als die Küste – heiße Sommer, kühle, teils frostige Winter. Für Herbst und Frühling empfiehlt sich Kleidung im Zwiebelprinzip. Viele der besten Museen und Institutionen sind kostenlos, ein Besuch lohnt sich also besonders.

Für Floriade und andere Großveranstaltungen sollte man Unterkünfte frühzeitig buchen. Trinkgeld ist in Australien nicht verpflichtend. Wer sich für Geschichte, Politik, Kunst und Natur interessiert und dem Trubel der großen Metropolen entgehen möchte, findet im ACT ein entspanntes, überraschend vielseitiges Ziel. Mehr dazu in der Australien-Übersicht.

Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Australien, der umgebende Bundesstaat New South Wales mit Sydney, der Nachbarstaat Victoria mit Melbourne sowie weitere Ziele in der Übersicht Ozeanien.