USA

Die Vereinigten Staaten von Amerika sind ein Land der Superlative und der grenzenlosen Vielfalt. Auf rund 9,8 Millionen Quadratkilometern erstreckt sich der Kontinent von der Atlantik- bis zur Pazifikküste, von den subtropischen Stränden Floridas über die Wüsten und Canyons des Südwestens und die Rocky Mountains bis zu den Wäldern Neuenglands und der Wildnis Alaskas. Mit etwa 335 Millionen Einwohnern und 50 Bundesstaaten ist die USA ein Schmelztiegel der Kulturen und ein Sehnsuchtsziel für Reisende aus aller Welt.

Für deutsche Reisende sind die USA dank guter Flugverbindungen und der weltweit vertrauten Popkultur ein besonders reizvolles Fernziel. Ob ein Städtetrip nach New York mit Skyline und Broadway, ein Roadtrip auf der Route 66, das Staunen am Grand Canyon, das Glitzern von Las Vegas oder Sonne und Surfen in Kalifornien – die USA bieten für jeden Reisetyp unzählige Möglichkeiten und ein Gefühl von Weite und Freiheit, das seinesgleichen sucht.

Wer die USA zum ersten Mal bereist, konzentriert sich am besten auf eine Region statt auf das ganze Land – etwa die Ostküste um New York und Washington, den Südwesten mit Las Vegas und den Canyons oder Kalifornien mit dem Highway 1. Wegen der gewaltigen Distanzen sind Inlandsflüge zwischen den Regionen und ein Mietwagen für den Roadtrip vor Ort das übliche Rezept. Übernachten lässt es sich in Motels entlang der Highways, in klassischen Diners-Städtchen, in Stadthotels der Metropolen oder in Lodges und auf Campingplätzen der Nationalparks. Wichtig sind das vorab beantragte ESTA, ein guter Auslandskranken-Versicherungsschutz und eine realistische Routenplanung, damit aus dem großen Amerika-Traum eine entspannte Reise wird.

Was sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in den USA?

Die USA besitzen eine überwältigende Fülle an Metropolen und Naturwundern. Die bekanntesten Ziele lassen sich zu klassischen Rundreisen verbinden:

• New York City – Freiheitsstatue, Times Square, Central Park, Empire State Building und Broadway.
• Grand Canyon – die gewaltige Schlucht des Colorado River in Arizona, eines der größten Naturwunder der Erde.
• Kalifornien – Los Angeles, San Francisco mit der Golden Gate Bridge und die Küstenstraße Highway 1.
• Las Vegas – die Glitzermetropole in der Wüste Nevadas, Ausgangspunkt für die Canyons.
• Yellowstone- und Yosemite-Nationalpark – Geysire, Wälder, Wasserfälle und Wildtiere.
• Florida – Miami, die Everglades und die Vergnügungsparks von Orlando.

Welche Regionen und Städte sollte man in den USA kennen?

Die USA lassen sich grob in mehrere Reisewelten teilen. Der Nordosten um New York, Washington, D.C. und Neuengland verbindet Weltstädte, Geschichte und den bunten Indian Summer. Der Südosten mit Florida, New Orleans und den Südstaaten steht für Strände, Musik und Sümpfe. Der Südwesten mit Arizona, Utah und Nevada ist das Land der Canyons, Wüsten und Nationalparks rund um Las Vegas. Der Westen mit Kalifornien bietet Metropolen, Pazifikküste und Weinregionen. Der Nordwesten und die Rocky Mountains locken mit Bergen und Wildnis, während der mittlere Westen mit Chicago und den Great Plains die Weite des Landes zeigt.

Wann ist die beste Reisezeit für die USA?

Wegen der gewaltigen Ausdehnung hängt die beste Reisezeit stark von der Region ab. Der Nordosten und die Nationalparks des Westens sind im Frühling und Herbst (April bis Juni, September bis Oktober) am angenehmsten, der Herbst bringt in Neuengland den berühmten Indian Summer. Der Südwesten mit Grand Canyon und Las Vegas ist im Frühjahr und Herbst ideal, da der Sommer extrem heiß wird. Florida und der Süden sind im Winter am schönsten, wenn der Norden kalt ist. Kalifornien lässt sich fast ganzjährig bereisen. Für Roadtrips durch mehrere Regionen sind die Übergangsmonate meist der beste Kompromiss.

Wie reist man in die USA an?

Die USA sind von Deutschland aus per Langstreckenflug gut erreichbar. Die wichtigsten Drehkreuze sind New York, Los Angeles, Chicago, Miami und San Francisco. Vor Ort sind Inlandsflüge und der Mietwagen die üblichen Fortbewegungsmittel.

Was sollte man vor der Reise in die USA wissen?

Deutsche benötigen für touristische Aufenthalte bis 90 Tage kein Visum, müssen aber vor der Reise online eine ESTA-Genehmigung beantragen; der Reisepass muss gültig sein. Gezahlt wird mit dem US-Dollar; Kartenzahlung ist Standard, Trinkgeld (Tipping, meist 15–20 %) ist im Service üblich und erwartet. Amtssprache ist Englisch. Die Distanzen sind gewaltig – Reisen sollten realistisch geplant werden. Ein guter Auslandskranken-Versicherungsschutz ist wegen der sehr hohen Gesundheitskosten wichtig. In Nationalparks gelten Eintrittsgebühren, der „America the Beautiful“-Pass lohnt sich bei mehreren Parks. Der Notruf ist 911.

Welche Küche und Kultur erwarten Reisende in den USA?

Die US-Küche ist so vielfältig wie das Land: von Burgern, Barbecue und Steaks über die Cajun-Küche New Orleans’ und Tex-Mex im Südwesten bis zu Seafood an den Küsten und einer weltoffenen Restaurantszene in den Metropolen. Diners, Foodtrucks und riesige Portionen gehören zum Erlebnis. Kulturell prägen Hollywood, Musik von Jazz, Blues und Country bis Hip-Hop, Sport wie Football und Baseball sowie eine ausgeprägte Servicementalität das Land. Jede Region hat ihre eigene Identität, von der Ostküsten-Metropole bis zum Cowboy-Westen. Die USA sind ein Einwanderungsland, dessen kulturelle Vielfalt in Sprache, Essen und Festen überall spürbar ist.

Wie bewegt man sich in den USA fort?

Wegen der enormen Distanzen sind Inlandsflüge das schnellste Mittel für weite Strecken zwischen den Regionen und meist erschwinglich. Für Rundreisen innerhalb einer Region ist der Mietwagen ideal – der Roadtrip ist geradezu ein amerikanisches Lebensgefühl, und das Highway-Netz ist bestens ausgebaut. In den Metropolen New York, Chicago, Boston, San Francisco und Washington gibt es gute öffentliche Verkehrsmittel mit U-Bahn und Bus, während viele andere Städte stark aufs Auto ausgerichtet sind. Fernbusse und einzelne Bahnstrecken (Amtrak) ergänzen das Angebot, sind aber langsamer. Für Nationalpark-Rundreisen empfiehlt sich immer ein eigenes Fahrzeug.

Welche Reiseformen und Aktivitäten bieten die USA?

Die USA decken praktisch jede Urlaubsform ab. Städtereisende erleben New York, San Francisco, Chicago oder Miami. Naturliebhaber und Aktivurlauber erkunden die Nationalparks des Westens mit Wandern, Rafting und Camping. Roadtrips auf der Route 66 oder dem Highway 1 zählen zu den großen Reiseträumen. Familien lieben die Vergnügungsparks in Orlando und Kalifornien. Strandurlauber zieht es nach Florida, Hawaii oder Südkalifornien. Genuss- und Kulturreisende widmen sich Musikstädten wie New Orleans und Nashville oder den Weinregionen Kaliforniens. Abenteurer reisen in die Wildnis Alaskas. Die Vielfalt macht Kombinationsreisen besonders reizvoll.

Weiter zur Reiseplanung: die offiziellen Kontakte auf der Seite Fremdenverkehrsamt USA und weitere Ziele in der Übersicht Nordamerika. Beliebt für Kombireisen ist das benachbarte Kanada mit seinen Rocky Mountains.