Kreuzfahrt Guide Awards 2026: Die besten Schiffe des Jahres – und was das für Ihre Donau-Kreuzfahrt durch Österreich bedeutet
Am 10. September 2026 wurden im Altonaer Kaispeicher in Hamburg die begehrten Kreuzfahrt Guide Awards verliehen – und die Kreuzfahrtbranche hat ihre besten Schiffe des Jahres gekürt. Insgesamt acht Kategorien, ein Sonderpreis, mehr als 100 Branchenvertreter und eine 17-köpfige Fachjury: Das Ergebnis ist ein klares Qualitätssignal für alle, die eine Kreuzfahrt planen. Besonders relevant für Österreich-Fans: Das ausgezeichnete „Flussschiff des Jahres“ gehört zu einer Reederei, die auch auf der Donau – dem Herzstück der österreichischen Flusskreuzfahrt – aktiv ist.
Was sind die Kreuzfahrt Guide Awards – und wie funktioniert die Jury?
Die Kreuzfahrt Guide Awards gelten als eine der renommiertesten Auszeichnungen im deutschsprachigen Kreuzfahrtmarkt. Herausgeber ist das Hamburger Abendblatt gemeinsam mit der Kreuzfahrtinitiative Hamburg Cruise Net. Eine aus 17 Branchenkennern bestehende unabhängige Fachjury entschied über die Gewinner in acht Kategorien, für die insgesamt 32 Schiffe nominiert worden waren. Über die Awards entschieden 17 Kreuzfahrtexperten aus vier Ländern, die regelmäßig über Kreuzfahrten berichten oder Reisen auf See an Kunden vermitteln.
Dabei galt eine besondere Regel: Wer 2025 bereits eine Kategorie gewonnen hatte, durfte dort in diesem Jahr nicht erneut antreten – für eine andere Kategorie konnte die Jury das Schiff dagegen wieder nominieren. Das sorgt für Kontinuität und gleichzeitig für frischen Wind unter den Preisträgern. Zu der Veranstaltung hatten das Hamburger Abendblatt als Herausgeber des „Kreuzfahrt Guide“ und die Kreuzfahrtinitiative Hamburg Cruise Net eingeladen; mehr als 100 Vertreter von Reedereien sowie weiteren Unternehmen und Organisationen der Kreuzfahrtbranche nahmen an dem Branchentreffen teil.
Alle Gewinner der Kreuzfahrt Guide Awards 2026 im Überblick
Die Kreuzfahrt Guide Awards 2026 gingen in den verschiedenen Kategorien an folgende Schiffe: Entertainment: „Legend of the Seas“, Royal Caribbean; Sport und Wellness: „Mein Schiff Flow“, TUI Cruises; Gastronomie: „Explora I“, Explora Journeys; Familienfreundlichkeit: „AIDAcosma“, AIDA Cruises; Service und Komfort: „Europa 2″, Hapag-Lloyd Cruises; Routing: „Amera“, Phoenix Reisen; Nachhaltigkeit: „Havila Capella“, Havila Voyages; Flussschiff: „Riverside Debussy“, Riverside Luxury Cruises.
Entertainment: „Legend of the Seas“ von Royal Caribbean
Der Preis für das beste Entertainment ging an die erst im Sommer 2026 von der Meyer Werft in Turku als drittes und jüngstes von sieben Schiffen der Icon-Klasse an Royal Caribbean abgelieferte „Legend of the Seas“. Sie ist das beste Schiff für Entertainment, da sie Möglichkeiten für unterschiedliche Erlebniswelten bietet.
Sport & Wellness, Gastronomie und Familienfreundlichkeit: Serie-Sieger dominieren
In gleich mehreren Kategorien setzten sich in dieser Saison bekannte Namen durch. TUI Cruises gewinnt die Kategorie Sport & Wellness bereits zum dritten Mal in Folge – 2024 mit der „Mein Schiff 7″, 2025 mit der „Mein Schiff Relax“ und nun mit der „Mein Schiff Flow“. Kontinuität zeigt sich auch in der Sparte Gastronomie: Nachdem im Vorjahr die „Explora II“ ausgezeichnet worden war, geht der Preis nun an das Schwesterschiff „Explora I“.
Die AIDAcosma erhält den Award für Familienfreundlichkeit; ausschlaggebend waren unter anderem die unterschiedlichen Angebote für Babys, Kinder und Jugendliche sowie das Preis-Leistungs-Verhältnis – auch die weitgehend deutschsprachige Crew kann für Familien aus Deutschland ein wichtiger Faktor sein.
Service & Komfort: „Europa 2″ von Hapag-Lloyd Cruises
In der Kategorie Service und Komfort geht die Auszeichnung an die „Europa 2″ von Hapag-Lloyd Cruises. Das Schiff gilt seit Jahren als Maßstab für deutschsprachige Luxuskreuzfahrten und überzeugt die Jury auch 2026 erneut.
Routing: „Amera“ von Phoenix Reisen bricht Hapag-Lloyd-Serie
Beim Routing endet eine Serie von vier Jahren, in denen jeweils ein Schiff von Hapag-Lloyd Cruises den Award gewonnen hatte. 2026 setzte sich die „Amera“ von Phoenix Reisen durch. Hier steht weniger das Alter oder die Größe des Schiffes im Vordergrund, sondern vor allem die Auswahl der Reiseziele: Die Amera fährt Destinationen an, die sonst häufig mit deutlich teureren Expeditions- und Explorerschiffen verbunden werden – ab Dezember 2026 ist beispielsweise eine 163-tägige Weltreise geplant, die 30 Länder und 32 Inseln umfasst.
Nachhaltigkeit: „Havila Capella“ auf Erfolgskurs
Havila Voyages gewinnt den Nachhaltigkeitspreis ebenfalls zum dritten Mal in Folge, in diesem Jahr mit der „Havila Capella“. Besonders die großen Batteriesysteme überzeugten die Jury; sie ermöglichen es dem Schiff, norwegische Fjorde zeitweise emissionsfrei zu befahren – gerade in sensiblen Naturräumen gewinnen Technologien zur Reduzierung von Emissionen zunehmend an Bedeutung.
Highlight für Österreich-Fans: „Riverside Debussy“ ist Flussschiff des Jahres 2026
Für alle, die eine Flusskreuzfahrt durch Österreich in Erwägung ziehen, ist die Auszeichnung in der Kategorie „Flussschiff des Jahres“ besonders spannend. Die „Riverside Debussy“ ist vom Kreuzfahrt Guide des Hamburger Abendblatts zum besten Flusskreuzfahrtschiff 2026 gekürt worden – damit erhält das Schiff der Reederei Riverside Luxury Cruises eine der renommiertesten Auszeichnungen im deutschsprachigen Kreuzfahrtmarkt.
Den Preis nahm Anouchka Gerlach entgegen, die Riverside Luxury Cruises zusammen mit ihrem Bruder Gregor Gerlach im Jahr 2022 gegründet hat. Ein besonderes Merkmal der Flotte: An Bord gibt es ausschließlich Suiten statt klassischer Kabinen; jeder Gast profitiert zudem von einem Butler Service; elegante Restaurants, eine hochwertige Küche und ein exklusives Ausflugsprogramm ergänzen das Angebot, und die Landausflüge sind auf besondere Erlebnisse ausgerichtet, die lange in Erinnerung bleiben.
Unmittelbar relevant für Österreich-Reisende ist dabei die Flottenstruktur der Reederei: Die „Riverside Debussy“ befährt den Rhein, die „Riverside Mozart“ ist auf der Donau unterwegs und die „Riverside Ravel“ fährt auf der Rhône. Das heißt: Wer das Konzept des Siegerschiffs kennenlernen möchte, ohne auf die Donau-Route durch Österreich verzichten zu müssen, kann mit dem Schwesterschiff „Riverside Mozart“ genau dasselbe Luxuserlebnis erleben – vorbei an Wachau, Wien und Melk.
Im Jahr 2028 soll mit der „Riverside Mahler“ ein weiteres Schiff hinzukommen. Die noch junge Reederei wächst damit zügig weiter.
Sonderpreis für Sea Cloud Cruises: Segelromantik trifft modernen Luxus
Neben den acht Kategoriengewinnern vergab das Jurypräsidium des „Kreuzfahrt Guide“ einen Sonderpreis – nach einem eigenen Verfahren, unabhängig von der Fachjury. Die Wahl fiel 2026 auf Sea Cloud Cruises: Gewürdigt werden die Großsegler der Hamburger Reederei und ihr eigenständiges Konzept, mit dem sie traditionelle Segelschifffahrt und moderne Kreuzfahrt verbindet. Zugleich zeichnet der Preis den Mut aus, sich in einem von großen internationalen Reedereien geprägten Markt mit einem klar abgegrenzten Produkt zu behaupten.
Was bedeutet das für Ihre Donau-Kreuzfahrt durch Österreich?
Die Kreuzfahrt Guide Awards 2026 sind mehr als eine reine Branchenveranstaltung: Sie zeigen, wohin sich der Markt entwickelt. Für alle, die eine Kreuzfahrt durch Europa planen und dabei Österreich auf der Route haben möchten, lassen sich drei klare Trends ablesen:
- Luxus auf dem Fluss boomt: Die Auszeichnung der „Riverside Debussy“ im Ultraluxus-Segment zeigt, dass Flusskreuzfahrten längst nicht mehr nur Massentourismus bedeuten. Mit der Schwesterlinie „Riverside Mozart“ auf der Donau lässt sich dieses Niveau auch durch Österreich erleben.
- Routing gewinnt an Bedeutung: Dass die „Amera“ von Phoenix Reisen für ihre außergewöhnlichen Routen ausgezeichnet wurde, spiegelt ein wachsendes Interesse an ungewöhnlichen Destinationen wider. Die Donau-Route mit Stopps in der Wachau, in Wien, Linz und Melk zählt für viele Reisende ohnehin zu den schönsten Flussrouten Europas.
- Nachhaltigkeit wird wichtiger: Drei Siege in Folge für Havila Voyages im Nachhaltigkeitssegment signalisieren, dass emissionsarme Technologien auch auf Flüssen zunehmend gefragt sind – ein Trend, der auch für Donau-Reedereien relevant wird.
Die klassische Donau-Kreuzfahrt durch Österreich: Was erwartet Sie?
Die klassische Kreuzfahrtstrecke verbindet Passau, die Wachau, Wien, Bratislava und Budapest. Der Klassiker ab Passau über Wachau und Wien bis Budapest dauert sechs bis zehn Tage und umfasst 1.158 Donau-Kilometer. Entlang der Route liegen einige der malerischsten Orte Österreichs:
- Wachau: Das UNESCO-Welterbe mit Weinbergen, Burgruinen und mittelalterlichen Klöstern ist ein Pflicht-Stopp jeder Donau-Kreuzfahrt.
- Melk: Das barocke Benediktinerstift hoch über dem Fluss gilt als eines der eindrucksvollsten Klöster Europas.
- Wien: Als Heimathafen vieler Reedereien bietet die Bundeshauptstadt Oper, Schönbrunn und Ringstraße – ideal für einen Städte-Zwischenstopp. Mehr zu Wien-Städtereisen finden Sie in unserem Reiseführer.
- Linz: Die Kunststadt am Fluss überrascht mit moderner Architektur und der Altstadt mit Hauptplatz.
Knapp 100 Flussschiffe fahren auf der Donau; im Premium-Segment bewegen sich die All-Inclusive-Flussreisen mit VIVA Cruises aus Düsseldorf. Viele bekannte Reedereien wie A-ROSA, Phoenix Reisen oder Nicko Cruises bieten 2026 Donau-Kreuzfahrten an. Wer sich für eine Kreuzfahrt mit Österreich-Stopp interessiert, hat damit eine große Auswahl zwischen Budgetangeboten und Ultraluxus.
Wachstum im Luxussegment: Ein Blick auf den Markt
Das Luxussegment wächst derzeit deutlich stärker als der Kreuzfahrtmarkt insgesamt: Nach Angaben des Branchenverbands CLIA entfielen 2025 weltweit gut 1,1 Millionen Kreuzfahrtgäste auf dieses Segment; bis 2028 wird mit rund 1,52 Millionen Gästen gerechnet, was einem Wachstum von gut 36 Prozent innerhalb von drei Jahren entspräche. Für Reisende aus Österreich, die ab Wien, Salzburg oder Innsbruck starten möchten, haben sich zudem die Fly-&-Cruise-Optionen deutlich verbessert: Für Kreuzfahrten in den Jahren 2026 und 2027 stehen Abflüge ab österreichischen Flughäfen zur Verfügung, darunter Wien, Salzburg und Innsbruck.
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Häufige Fragen zu Kreuzfahrt Guide Awards und Donau-Kreuzfahrten durch Österreich
Was sind die Kreuzfahrt Guide Awards?
Die Kreuzfahrt Guide Awards sind eine der bekanntesten Branchenauszeichnungen im deutschsprachigen Kreuzfahrtmarkt, vergeben vom Hamburger Abendblatt gemeinsam mit der Kreuzfahrtinitiative Hamburg Cruise Net. Eine unabhängige Fachjury aus Kreuzfahrtexperten aus vier Ländern wählt jährlich die besten Schiffe in acht Kategorien plus Sonderpreis.
Welches Flussschiff wurde 2026 als bestes ausgezeichnet?
Die „Riverside Debussy“ von Riverside Luxury Cruises wurde 2026 zum Flussschiff des Jahres gekürt. Das Schiff fährt auf dem Rhein; das Schwesterschiff „Riverside Mozart“ derselben Reederei ist auf der Donau unterwegs und bietet dasselbe Ultraluxus-Konzept mit ausschließlich Suiten und Butler Service.
Welche Reedereien fahren Donau-Kreuzfahrten durch Österreich?
Zu den bekanntesten Anbietern zählen A-ROSA (mit fünf Schiffen auf der Donau 2026), Phoenix Reisen, VIVA Cruises, Nicko Cruises, Riverside Luxury Cruises (Riverside Mozart), Amadeus Flusskreuzfahrten und CroisiEurope. Die Reedereien bieten je nach Schiff All-Inclusive-Konzepte bis hin zu reinem Luxus-Erlebnis an.
Welche österreichischen Häfen werden bei einer Donau-Kreuzfahrt angesteuert?
Die wichtigsten Stopps in Österreich sind Wien, Melk (Stift Melk/Wachau), Linz und Engelhartszell. Je nach Route und Reederei können auch Krems, Dürnstein und weitere Wachau-Orte auf dem Programm stehen.
Wie lange dauert eine Donau-Kreuzfahrt durch Österreich?
Die klassische Route von Passau über die Wachau und Wien bis Budapest dauert sechs bis zehn Tage. Längere Routen bis ins Donaudelta am Schwarzen Meer sind ebenfalls möglich und dauern bis zu 16 Tage oder mehr.
Können Österreicher bequem zu einer Kreuzfahrt anreisen?
Ja. Abflüge für Fly-&-Cruise-Angebote stehen 2026 und 2027 ab Wien, Salzburg und Innsbruck zur Verfügung. Für Flusskreuzfahrten bietet sich die Anreise nach Passau (Starthafen vieler Donau-Routen) oder direkt nach Wien als Einschiffungshafen an.