Champagne-Ardenne

Champagne-Ardenne im Nordosten Frankreichs ist weltweit für ihren edlen Schaumwein bekannt – und doch weit mehr als das. Zwischen den Weinbergen der Champagne, der Krönungsstadt Reims, dem mittelalterlichen Fachwerk von Troyes und den stillen Wäldern der Ardennen entfaltet sich eine Region voller Genuss, Geschichte und Natur, die vom nahen Paris aus in kurzer Zeit erreichbar ist.

Seit der Gebietsreform von 2016 bildet Champagne-Ardenne zusammen mit dem Elsass und Lothringen die Großregion Grand Est mit Hauptstadt Straßburg. Für Reisende bedeutet das eine seltene Verbindung aus Weinkultur, Kathedralen und Erinnerungslandschaft. Gezahlt wird mit dem Euro, Amtssprache ist Französisch. Für die Einreise genügt der Personalausweis.

Der Champagner – König der Schaumweine

Kein Getränk der Welt steht so sehr für Festlichkeit wie der Champagner. Nur der hier nach der traditionellen Flaschengärung erzeugte Schaumwein darf diesen geschützten Namen tragen. In kilometerlangen, in den Kreidefelsen gehauenen Kellern (Crayères) reifen Millionen Flaschen bei konstanter Kühle. Die Rebsorten Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier bilden die Grundlage der berühmten Cuvées.

Eine Kellerführung mit anschließender Verkostung ist das Herzstück jeder Reise in die Champagne. Wichtig und ehrlich: Die großen Häuser sind gefragt, Besichtigungen sollten vorab gebucht werden, und Champagner ist ein hochpreisiges Vergnügen. Wer authentischer und günstiger verkosten möchte, kehrt bei den kleineren Winzern (Récoltants-Manipulants) der Dörfer ein. Und selbstverständlich gilt am Steuer die 0,5-Promillegrenze.

Reims – Krönungsstadt der französischen Könige

Reims ist die heimliche Hauptstadt der Champagne und eine Stadt von großer historischer Bedeutung. In der gotischen Kathedrale Notre-Dame, seit 1991 UNESCO-Welterbe, wurden über Jahrhunderte die französischen Könige gekrönt. Ihre reich geschmückte Fassade mit dem „lächelnden Engel“ und die modernen Chagall-Fenster machen sie zu einem Höhepunkt gotischer Baukunst.

Direkt daneben erzählt der Palais du Tau von den Krönungszeremonien, und die romanische Basilika Saint-Remi (ebenfalls UNESCO) birgt das Grab des Bischofs, der einst den Frankenkönig Chlodwig taufte. Unter der Stadt lagern in den Kellern großer Champagnerhäuser die Schätze der Region. Reims verbindet damit Kunst, Geschichte und Genuss auf engstem Raum.

Épernay & die Avenue de Champagne

Épernay gilt als die „Hauptstadt des Champagners“. Entlang der prächtigen Avenue de Champagne reihen sich die herrschaftlichen Sitze der großen Champagnerhäuser, unter deren Straße sich ein gewaltiges Labyrinth aus über hundert Kilometern Kellergängen erstreckt, in denen Millionen Flaschen ruhen. Diese Prachtstraße wird nicht ohne Grund als eine der wertvollsten Adressen der Welt bezeichnet.

Von Épernay aus lässt sich die umliegende Weinlandschaft ideal erkunden. Führungen durch die traditionsreichen Häuser geben Einblick in die Kunst der Champagnerherstellung, von der Assemblage bis zum Rütteln (Remuage) der Flaschen.

Die Champagner-Route & die Weinberge

Rund um Reims und Épernay ziehen sich die sanften, mit Reben bedeckten Hügel, deren Weinberge, Häuser und Keller seit 2015 zum UNESCO-Welterbe zählen. Die Champagner-Straße (Route touristique du Champagne) führt durch malerische Winzerdörfer wie Hautvillers, wo der legendäre Mönch Dom Pérignon wirkte, über die Montagne de Reims und das Marnetal bis zur Côte des Blancs.

Zwischen den Rebhängen laden zahllose Winzer zur Verkostung und zum Direktverkauf ein. Aussichtspunkte über das Reben-Meer, kleine Kirchen und der Duft der reifen Trauben zur Erntezeit machen eine Fahrt über die Champagner-Route zu einem Genuss für alle Sinne.

Troyes – Fachwerkstadt & Glasmalerei

Im Süden der Region begeistert Troyes mit einer der schönsten erhaltenen Fachwerkaltstädte Frankreichs. Bunte, windschiefe Häuser säumen enge Gassen wie die berühmte „Ruelle des Chats“, und zahlreiche gotische Kirchen bergen ein einzigartiges Erbe an mittelalterlicher Glasmalerei – die Champagne gilt als eine Hauptstadt der Buntglaskunst.

Troyes ist zugleich bekannt für seine großen Fabrikverkaufszentren (Outlets) am Stadtrand, die Schnäppchenjäger aus ganz Europa anziehen. Die Verbindung aus mittelalterlichem Charme und modernem Einkaufsvergnügen macht die Stadt zu einem lohnenden Ziel.

Die Ardennen – Wälder & Maastal

Im Norden erstrecken sich die bewaldeten Höhen der Ardennen entlang des Flusses Maas (Meuse), der sich in tiefen Mäandern durch das Schiefergebirge windet. Die Landschaft ist ein ruhiges Revier für Wanderer, Kanufahrer und Naturfreunde, geprägt von dichten Wäldern, Sagen und Legenden – etwa um die vier Haimonskinder.

Städtchen wie Charleville-Mézières mit seinem prächtigen Place Ducale (verwandt mit der Pariser Place des Vosges) und der berühmten Marionettentradition sowie das nahe Sedan mit einer der größten Burgen Europas laden zu Entdeckungen fern des Champagner-Trubels ein.

Der Lac du Der & die Kraniche

Der Lac du Der-Chantecoq ist einer der größten künstlichen Seen Europas und ein Naturparadies. Im Herbst und Winter wird er zum spektakulären Rastplatz für Zehntausende Kraniche, deren Züge und Rufe ein eindrucksvolles Naturschauspiel bieten. Rund um den See laden Strände, Radwege und stimmungsvolle Fachwerkkirchen zum Verweilen ein.

Vogelbeobachter aus ganz Europa kommen zur Zugzeit hierher. Auch abseits der Vogelsaison ist der See ein beliebtes Ziel für Wassersport, Radtouren und Erholung in der weiten Champagne-Landschaft.

Auf den Spuren de Gaulles: Colombey

Im Süden der Region, in Colombey-les-Deux-Églises, lebte und starb Charles de Gaulle, die prägende Gestalt des modernen Frankreichs. Sein Wohnhaus La Boisserie und das eindrucksvolle Mémorial mit dem hoch aufragenden Lothringer Kreuz erinnern an den General und Staatspräsidenten.

Der Ort ist zu einer Pilgerstätte der französischen Geschichte geworden und lässt sich gut mit einem Besuch von Troyes oder der südlichen Champagne verbinden. Das Mémorial bietet zudem einen weiten Blick über die sanften Hügel der Region.

Kulinarik & Genuss

Zur Champagne gehört natürlich der Schaumwein, doch auch die Küche hat viel zu bieten. Berühmt sind die Andouillette de Troyes (eine kräftige Innerei-Wurst), der cremige Weichkäse Chaource und der Ziegenkäse Langres. Aus den Ardennen kommen deftiger Schinken und Wildgerichte, dazu die rosa Kekse von Reims (Biscuits roses), die traditionell in Champagner getunkt werden.

Verkostet wird am schönsten direkt beim Winzer oder auf einem der Märkte. Ein Glas Champagner zu einem Teller regionaler Spezialitäten – idealerweise mit nüchternem Rückweg – ist der Inbegriff des Genusses in dieser Region.

Kultur, Geschichte & die Gebietsreform 2016

Die Geschichte der Champagne reicht von den mittelalterlichen Champagne-Messen, die die Region einst zum Handelszentrum Europas machten, über die Krönungen in Reims bis zu den Weltkriegen, deren Front hier verlief. Für Reisende gut zu wissen: Seit der Gebietsreform 2016 bildet Champagne-Ardenne zusammen mit dem Elsass und Lothringen die Großregion Grand Est mit Hauptstadt Straßburg. Der Name „Champagne-Ardenne“ ist als Verwaltungsregion damit Geschichte, als Reise- und Kulturlandschaft aber lebendig.

Beste Reisezeit

Ideal ist Mai bis Oktober für Weinberge, Städte und Natur. Der Frühsommer bringt blühende Landschaften, der Herbst mit der Weinlese im September ist die stimmungsvollste Zeit in der Champagne. Für die Kraniche am Lac du Der lohnt sich der Spätherbst und Winter.

Ehrlich gesagt ist die Weinlese-Zeit in Reims und Épernay stark besucht, und Kellerbesichtigungen sind dann früh ausgebucht. Wer es ruhiger mag, reist im Frühsommer oder unter der Woche. Im Advent verzaubern zudem die Weihnachtsmärkte von Reims und Troyes.

Anreise & Mobilität

Champagne-Ardenne ist hervorragend angebunden: Mit dem TGV ist Reims von Paris in nur rund 45 Minuten erreichbar, auch Champagne-Ardenne TGV bei Reims und die Strecke Richtung Straßburg sind schnell. Aus Deutschland führt der TGV Est über Straßburg oder Metz bequem in die Region; alternativ ist die Anfahrt mit dem Auto über Luxemburg oder das Elsass reizvoll.

Für die Champagner-Route, die Ardennen und den Lac du Der ist ein Mietwagen praktisch (Rechtsverkehr). Wer bei den Winzern verkostet, plant am besten einen nüchternen Fahrer oder eine geführte Weintour ein. In Reims und Troyes erkundet man die Altstädte am besten zu Fuß.

Reisetipps & Geheimtipps

Wer die Champagne abseits der großen Häuser erleben will, besucht die Winzerdörfer der Côte des Blancs und verkostet bei kleinen Erzeugern. Ein Geheimtipp ist das Phare de Verzenay, ein Leuchtturm mitten in den Weinbergen mit Aussichtsplattform und Weinmuseum. Aktive paddeln auf der Maas in den Ardennen oder radeln über die Voie Verte am Lac du Der.

Für Familien lohnt der Freizeitpark Nigloland bei Troyes, für Naturfreunde die Kranichbeobachtung am Lac du Der. Und für den vollen Champagne-Zauber gehört eine Verkostung in einem der Kreidekeller von Reims oder Épernay einfach dazu – am besten vorab gebucht.

Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Frankreich, die heutigen Grand-Est-Partnerregionen Lothringen mit Nancy und Metz und das Elsass mit der Weinstraße sowie die Nachbarregion Burgund. Weitere Ziele finden Sie in der Übersicht Europa.