Aragonien

Aragonien (spanisch Aragón) im Nordosten Spaniens ist eine Region der großen Kontraste. Vom ewigen Schnee der Pyrenäengipfel im Norden reicht sie über das breite, fruchtbare Ebro-Tal in der Mitte bis zu den kargen Hochebenen und Mittelgebirgen des Südens. Auf dieser gewaltigen Fläche – Aragonien ist eine der größten Regionen des Landes – verbinden sich einsame Hochgebirgslandschaften, das einstige Königreich Aragón mit seinem reichen Erbe und die einzigartige Mudéjar-Baukunst zu einem der ursprünglichsten und am wenigsten überlaufenen Reiseziele Spaniens.

Die Region gliedert sich in die drei Provinzen Huesca im Norden, Zaragoza in der Mitte und Teruel im Süden. Amtssprache ist Spanisch; in den Pyrenäentälern leben zudem das Aragonesische und im Osten katalanische Mundarten fort. Gezahlt wird mit dem Euro, für die Einreise genügt der Personalausweis. Für Reisende bedeutet die geringe Bevölkerungsdichte vor allem eines: Weite, Stille und eine unverbaute Natur, wie sie in Europa selten geworden ist.

Regionen & Landschaften

Aragonien ist ein Land der Höhenstufen. Im Norden ragen die Pyrenäen mit dem Aneto (3.404 m), dem höchsten Gipfel der ganzen Bergkette, und tiefen Gletschertälern auf. Nach Süden fällt das Land zum breiten Tal des Ebro ab, dem größten Fluss Spaniens, an dem Zaragoza und ausgedehnte Bewässerungslandschaften liegen. Ganz im Zentrum überrascht die karge Halbwüste der Monegros mit ihren fast afrikanisch wirkenden Weiten.

Der Süden schließlich, die Provinz Teruel, ist von rauen Hochebenen, Schluchten und dem Iberischen Randgebirge geprägt – dünn besiedelt und bekannt für die eisigsten Winter Spaniens. Diese Bandbreite von vergletschertem Hochgebirge über Flussoasen und Steppe bis zu einsamen Bergländern macht Aragonien landschaftlich außergewöhnlich vielseitig.

Städte & Orte

Herzstück und mit Abstand größte Stadt ist die Hauptstadt Zaragoza am Ebro, deren Silhouette von der gewaltigen Basílica del Pilar bestimmt wird. Im Norden ist Huesca das Tor zu den Pyrenäen, während das lebhafte Jaca mit seiner romanischen Kathedrale und der Zitadelle als Wintersport- und Pilgerort dient. Im Süden bewahrt Teruel das reichste Ensemble der Mudéjar-Baukunst.

Besonders reizvoll sind die kleinen historischen Orte: das auf einem Felsen thronende Albarracín, oft zu den schönsten Dörfern Spaniens gezählt, die mittelalterliche Bischofsstadt Aínsa vor der Kulisse der Pyrenäen, das an eine Schlucht geschmiegte Alquézar und Sos del Rey Católico, Geburtsort König Ferdinands des Katholischen. Diese Orte gehören zu den stimmungsvollsten Zielen der Region.

Zaragoza – Basílica del Pilar & Aljafería

Zaragoza, die fünftgrößte Stadt Spaniens, ist eine unterschätzte Schönheit. Ihr Wahrzeichen ist die monumentale Basílica del Pilar, eine der bedeutendsten Marienwallfahrtskirchen der Welt, deren elf Kuppeln und vier Türme sich im Ebro spiegeln – im Inneren finden sich Fresken von Goya. Gleich daneben steht die gotisch-mudéjare Kathedrale La Seo, sodass die Stadt gleich zwei Kathedralen besitzt.

Ein Höhepunkt maurischer Baukunst ist die Aljafería, ein prachtvoller Palast der Maurenzeit aus dem 11. Jahrhundert – der nördlichste erhaltene Maurenpalast Spaniens und Teil des UNESCO-Welterbes der aragonesischen Mudéjar-Architektur. Zaragoza blickt zudem auf eine römische Vergangenheit als „Caesaraugusta“ zurück, an die mehrere archäologische Museen erinnern. Mit ihren lebhaften Tapas-Gassen im Viertel El Tubo ist die Stadt zugleich ein Ort echten spanischen Alltags.

Die aragonesischen Pyrenäen

Die aragonesischen Pyrenäen gehören zu den großartigsten Hochgebirgslandschaften Europas. Rund um den Aneto und den Monte Perdido erheben sich zahllose Dreitausender, dazwischen liegen grüne Täler wie das Valle de Benasque, das Valle de Tena und die stillen Valles Occidentales mit ihren traditionellen Steindörfern. Im Winter locken die größten Skigebiete der spanischen Pyrenäen – Formigal, Cerler und Panticosa.

Im Sommer werden dieselben Täler zum Paradies für Wanderer, Bergsteiger und Kletterer. Uralte romanische Kirchen, klare Bergseen (ibones) und Wasserfälle säumen die Wege. Ein spirituelles Ziel ist das in eine Felswand gebaute Kloster San Juan de la Peña, die Wiege des Königreichs Aragón. Die Pyrenäen sind damit sowohl im Sommer als auch im Winter das Aushängeschild der Region.

Nationalpark Ordesa & Naturhöhepunkte

Das Naturwunder Aragoniens ist der Nationalpark Ordesa y Monte Perdido, einer der ältesten Spaniens und Teil des grenzüberschreitenden UNESCO-Welterbes Pyrénées-Mont Perdu. Sein Herzstück ist das gewaltige, von senkrechten Kalkwänden gerahmte Ordesa-Tal mit Wasserfällen und Buchenwäldern, dazu die spektakulären Schluchten von Añisclo und Escuaín sowie der Kalkmassiv-Gigant Monte Perdido (3.355 m).

Weitere Naturhöhepunkte sind die Sierra de Guara, Spaniens bekanntestes Canyoning-Revier mit engen, wassergefüllten Schluchten, und der verwunschene Steinpark des Monasterio de Piedra, wo sich Wasserfälle und Grotten durch einen üppigen Garten ziehen – ein grüner Kontrast zum trockenen Umland. Ganz anders die karge Halbwüste der Monegros, deren surreale Weite Fotografen und Filmemacher anzieht.

Mudéjar-Baukunst & Teruel

Ein kulturelles Alleinstellungsmerkmal Aragoniens ist die Mudéjar-Baukunst – eine einzigartige Verbindung aus christlicher Architektur und maurischer Handwerkskunst, die nach der Reconquista von muslimischen Baumeistern geschaffen wurde. Ihre kunstvollen Ziegelbauten und farbig glasierten Keramikfliesen zählen zum UNESCO-Welterbe. Nirgends ist sie so eindrucksvoll wie in Teruel, dessen filigrane Backsteintürme (Torre de El Salvador, San Martín) zu den schönsten Spaniens gehören.

Teruel ist zudem als „Stadt der Liebenden“ bekannt: Die Legende der Amantes de Teruel, eines tragischen Liebespaars des 13. Jahrhunderts, wird in einem eigenen Mausoleum erzählt und jährlich mit einem großen Mittelalterfest nachgespielt. Weitere Höhepunkte der Mudéjar-Route sind die Türme und Kirchen von Zaragoza, Calatayud und Tarazona. Diese Backsteinkunst macht Aragonien kulturell unverwechselbar.

Albarracín & die schönsten Dörfer

Albarracín in der Provinz Teruel gilt vielen als das schönste Dorf Spaniens: Über einer Flussschleife klettern rosafarbene Häuser einen Felshang hinauf, umgeben von einer wehrhaften Stadtmauer und überragt von einer maurischen Burg. Die verwinkelten Gassen und der intakte mittelalterliche Grundriss versetzen den Besucher in eine andere Zeit; in der Umgebung finden sich zudem prähistorische Felsmalereien.

Aragonien ist reich an solchen Kleinoden: das mittelalterliche Aínsa mit seiner Plaza Mayor und dem Blick auf die Pyrenäen, das an eine Schlucht gebaute Alquézar, die Renaissance-Stadt Sos del Rey Católico und die stillen Steindörfer der Region Matarraña im Osten, die man wegen ihrer Schönheit „aragonesische Toskana“ nennt. Wer abseits der Touristenströme reisen möchte, ist hier goldrichtig.

Kulinarik & Wein

Die aragonesische Küche ist bodenständig und herzhaft. Ein Klassiker ist das Ternasco de Aragón, zartes Milchlamm aus der Region, dazu die deftigen Migas (angebratene Brotkrumen mit Speck und Weintrauben) und Schmorgerichte aus dem Berggebiet. Weltberühmt ist der luftgetrocknete Jamón de Teruel, einer der ersten Schinken Spaniens mit geschützter Herkunft, sowie süße Pfirsiche aus Calanda (Melocotón de Calanda), die in Rotwein getränkt serviert werden.

Aragonien ist zudem eine ernstzunehmende Weinregion: Aus dem Somontano am Fuß der Pyrenäen kommen elegante Rot- und Weißweine, während Cariñena und Campo de Borja für kräftige Rotweine aus der Garnacha-Traube bekannt sind. Als Süßigkeit gelten die kandierten Früchte (frutas de Aragón) und das Nougat aus dem Berggebiet. Eine Weinprobe im Somontano lässt sich gut mit einem Besuch der Sierra de Guara verbinden.

Kultur & Geschichte

Aragonien war im Mittelalter Kern eines mächtigen Königreichs, das über die Krone von Aragón zeitweise über Katalonien, Valencia, die Balearen und Teile Italiens herrschte. Seine Ursprünge liegen im Pyrenäenkloster San Juan de la Peña; die Vereinigung mit Kastilien besiegelte schließlich Ferdinand der Katholische, geboren im aragonesischen Sos.

Eng mit Aragonien verbunden ist auch der Maler Francisco de Goya, der im Dorf Fuendetodos bei Zaragoza zur Welt kam und dessen Frühwerk in mehreren Kirchen der Region zu sehen ist. Zusammen mit dem maurischen Erbe, der Mudéjar-Kunst und der lebendigen Volkskultur der Pyrenäentäler ergibt sich ein außergewöhnlich reiches kulturelles Erbe.

Feste & Traditionen

Das größte Fest ist die Fiestas del Pilar Anfang Oktober in Zaragoza, wenn Hunderttausende in Tracht der Jungfrau del Pilar riesige Blumengebinde darbringen (Ofrenda de Flores) und tagelang gefeiert wird. In der Karwoche hallt die Ruta del Tambor y el Bombo im Bajo Aragón wider – ganze Orte wie Calanda trommeln stundenlang ununterbrochen, ein ohrenbetäubendes, tief bewegendes Erlebnis.

In Teruel lässt das Mittelalterfest Las Bodas de Isabel de Segura die Legende der Liebenden aufleben, in den Pyrenäentälern werden uralte, teils vorchristliche Bräuche mit Fackelläufen und maskierten Umzügen gepflegt. Wer eines dieser Feste erlebt, spürt die tiefe Verwurzelung der aragonesischen Traditionen.

Beste Reisezeit

Die beste Reisezeit hängt vom Ziel ab. Für das Ebro-Tal, Zaragoza und den Süden sind Frühjahr (Mai und Juni) und Herbst (September und Oktober) ideal – der Hochsommer wird im Tal sehr heiß, während der Winter in Teruel zu den kältesten Spaniens gehört. Für Wanderungen in den Pyrenäen und den Nationalpark Ordesa sind Juli bis September am besten geeignet, wenn die Höhenwege schneefrei sind.

Wer Skifahren möchte, reist von Dezember bis März in die Skigebiete Formigal, Cerler oder Panticosa. Frühling und Herbst bieten in den Bergen zudem angenehme Temperaturen und weniger Andrang. Insgesamt gilt: Aragonien ist ein Ganzjahresziel, dessen ideale Reisezeit sich nach der Höhenlage der gewählten Region richtet.

Anreise & Mobilität

Zentraler Ausgangspunkt ist Zaragoza, das über das Hochgeschwindigkeitsnetz AVE hervorragend erschlossen ist – die Stadt liegt auf halbem Weg zwischen Madrid und Barcelona und ist von beiden in gut anderthalb Stunden erreichbar. Der Flughafen Zaragoza bietet einige Verbindungen; internationale Flüge landen meist in Barcelona oder Madrid, von wo aus die Weiterreise per Schnellzug gelingt.

Für die Pyrenäen, Teruel und die abgelegenen Dörfer empfiehlt sich angesichts der großen Entfernungen und der geringen Bahndichte ein Mietwagen (Rechtsverkehr) – nur so erschließen sich Ordesa, Albarracín und die stillen Bergtäler. Zwischen den größeren Städten verkehren zudem Fernbusse. Die Altstädte von Zaragoza, Teruel und Albarracín erkundet man am besten zu Fuß.

Reisetipps & Geheimtipps

Wer wenig Zeit hat, verbindet Zaragoza mit einem Ausflug nach Albarracín und Teruel; wer die Natur sucht, plant mehrere Tage für die Pyrenäen und den Nationalpark Ordesa ein. Ein Muss ist der Blick auf die Basílica del Pilar vom gegenüberliegenden Ebro-Ufer bei Sonnenuntergang und eine Tapas-Runde durch das Viertel El Tubo. Für Aktive lohnt eine Canyoning-Tour in der Sierra de Guara.

Geheimtipps sind die stillen Steindörfer der Matarraña, das Felskloster San Juan de la Peña und die surreale Weite der Monegros. Als zentral gelegene Region eignet sich Aragonien ideal als Bindeglied: Das benachbarte Katalonien, das nahe Navarra und die Weinregion La Rioja lassen sich für eine Weiterreise gut anschließen.

Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Spanien, die Nachbarregionen Katalonien, Navarra und La Rioja sowie weitere Ziele in der Übersicht Europa.