Waadt
Die Waadt ist das französischsprachige Herz am Genfersee: die Olympiastadt Lausanne mit ihrer Kathedrale, Montreux mit dem legendären Jazzfestival und dem Wasserschloss Chillon, die UNESCO-Weinterrassen des Lavaux und Vevey, wo Charlie Chaplin lebte. Im Hinterland reichen die Waadtländer Alpen und der Jura mit Thermalbädern und Skiorten. Gezahlt wird mit dem Schweizer Franken.
Der Kanton Waadt (französisch Vaud) ist der größte der französischsprachigen Kantone und liegt am Nordufer des Genfersees (Lac Léman) in der Westschweiz, der Romandie. Von den sanften Ufern des Sees mit ihren Weinbergen steigt das Land über das fruchtbare Mittelland zu den Jura-Höhen im Nordwesten und den Waadtländer Alpen im Südosten an. Der See mit seiner mediterran anmutenden Uferzone bildet das touristische Rückgrat.
Amtssprache ist Französisch – die Waadt gehört zur Romandie und pflegt eine ausgeprägt frankofone Kultur und Lebensart. Bezahlt wird mit dem Schweizer Franken; die Schweiz gehört zum Schengen-Raum, aber nicht zur EU. Für die Einreise genügt EU-Bürgern der Personalausweis. Mit Französisch, oft auch Englisch, kommt man im ganzen Kanton gut zurecht.
Lausanne – die olympische Hauptstadt
Lausanne, der Kantonshauptort, ist Sitz des Internationalen Olympischen Komitees und trägt den Titel „Olympische Hauptstadt“. Die auf mehreren Hügeln erbaute Stadt besticht mit der gotischen Kathedrale Notre-Dame, der bekanntesten der Schweiz, deren Türmer noch heute nachts die Stunden ausruft. Steile Gassen, Treppen und eine Metro verbinden die verschiedenen Ebenen.
Am Seeufer liegt der lebhafte Stadtteil Ouchy mit Promenade, Hafen und dem Olympischen Museum, das die Geschichte der Spiele multimedial erzählt. Als Universitäts- und Hochschulstadt (EPFL) ist Lausanne jung, kulturell lebendig und zugleich reich an Geschichte.
Montreux und das Schloss Chillon
Montreux an der geschützten „Waadtländer Riviera“ genießt ein mildes Klima, in dem Palmen und Blumen gedeihen. Weltbekannt ist das Montreux Jazz Festival, eines der renommiertesten Musikfestivals der Welt. Die blumengesäumte Seepromenade lädt zu Spaziergängen ein, eine Statue erinnert an Freddie Mercury, der die Stadt liebte.
Vor den Toren Montreux‘ steht das Château de Chillon, ein malerisches Wasserschloss auf einem Felsen im See – das meistbesuchte historische Bauwerk der Schweiz. Seine Kerker inspirierten Lord Byron zu seinem Gedicht „Der Gefangene von Chillon“. Von den Zinnen öffnet sich ein grandioser Blick über den See zu den Savoyer Alpen.
Lavaux – Weinterrassen als UNESCO-Welterbe
Zwischen Lausanne und Montreux fallen die Weinterrassen des Lavaux in stufigen, von Steinmauern gehaltenen Rebzeilen steil zum Genfersee ab. Diese seit dem Mittelalter von Mönchen angelegte Kulturlandschaft zählt zum UNESCO-Welterbe. Man sagt, die Reben profitierten von „drei Sonnen“: der Sonne am Himmel, ihrer Spiegelung im See und der Wärme der Mauern.
Wanderwege ziehen sich durch die Weinberge von Dorf zu Dorf – etwa nach Saint-Saphorin oder Lutry –, vorbei an Winzerkellern, die den Chasselas-Weißwein ausschenken. Der Blick über die Reben auf den blauen See und die Berge zählt zu den schönsten Panoramen der Schweiz.
Vevey und die Weinriviera
Vevey, das elegante Städtchen am See, war die Wahlheimat von Charlie Chaplin; sein einstiges Anwesen ist heute als Erlebnismuseum „Chaplin’s World“ zugänglich. Am Seeufer erinnert eine Statue an den großen Komiker. Vevey ist zudem Sitz des Nestlé-Konzerns und beherbergt das Ernährungsmuseum Alimentarium.
Alle zwei bis drei Jahrzehnte findet hier die Fête des Vignerons statt, ein einzigartiges Winzerfest, das zum immateriellen UNESCO-Kulturerbe zählt. Die „Lavaux-Riviera“ zwischen Lausanne, Vevey und Montreux verbindet Weinkultur, Seepromenaden und mildes Klima zu einer der reizvollsten Uferregionen der Alpen.
Die Waadtländer Alpen und Skiorte
Im Südosten steigt der Kanton in die Waadtländer Alpen (Alpes vaudoises) an. Bekannte Ferien- und Skiorte sind Villars, Les Diablerets mit dem Gletscher 3000 samt der schwindelerregenden Hängebrücke „Peak Walk“ und Leysin auf einer sonnigen Terrasse. Sie bieten im Winter Pisten für Familien und im Sommer weite Wandergebiete.
Das nahe Pays-d’Enhaut rund um Château-d’Œx ist bekannt für Heißluftballonfahrten und den würzigen L’Etivaz-Alpkäse. So verbindet die Waadt die milde Seeregion mit einem hochalpinen Hinterland – ein Kanton, in dem man morgens am See flaniert und nachmittags in den Bergen wandert.
Jura, Seenland und Thermen
Im Nordwesten prägt der bewaldete Jura mit sanften Höhenzügen die Landschaft. Von Aussichtspunkten wie dem Mont Tendre, dem höchsten Gipfel des Schweizer Juras, reicht der Blick über das Mittelland bis zu den Alpen. Das Vallée de Joux ist ein Zentrum der feinen Uhrmacherkunst.
Am Neuenburgersee liegt Yverdon-les-Bains, ein traditionsreicher Thermalkurort mit warmem Schwefelwasser. Die Seenlandschaft der „Trois-Lacs“ mit ihren Schilfufern und Radwegen bietet ruhige Naturerlebnisse. So zeigt die Waadt neben See und Bergen auch ein sanftes, wenig bekanntes Gesicht.
Waadtländer Küche: Papet, Käse und Wein
Das Nationalgericht des Kantons ist das Papet Vaudois, ein Eintopf aus Lauch und Kartoffeln, serviert mit der geräucherten Wurst „Saucisson vaudois“. Aus den Alpen kommen kräftige Käse wie der L’Etivaz und der Gruyère (aus dem nahen Freiburg), Grundlage für ein feines Fondue oder Raclette.
Der Kanton ist ein bedeutendes Weinbaugebiet: Der frische Chasselas aus dem Lavaux und der Côte begleitet Fisch aus dem See wie Egli oder Felchen. Süß bekannt sind die Zuckerkuchen und die Malakoff-Käsebällchen der Region La Côte. Am schönsten schmeckt all das auf einer Seeterrasse mit Blick auf die Berge.
Beste Reisezeit für die Waadt
Die Seeregion um Genfersee lohnt sich von Frühling bis Herbst: Der Frühling bringt milde Temperaturen und Blüte, der Sommer Badewetter und Festivals wie das Montreux Jazz, der Herbst die Weinlese im Lavaux mit goldenen Rebhängen. Das Seeklima ist ganzjährig vergleichsweise mild.
Für die Waadtländer Alpen gilt: Skisaison von Dezember bis April, Wandersaison von Juni bis Oktober. So lässt sich der Kanton das ganze Jahr über bereisen – im Winter kombiniert man Städtereise am See mit Skitagen in den nahen Bergen.
Anreise, Vignette & Praktisches
Die Waadt ist hervorragend erschlossen: Lausanne liegt an der Hauptbahnlinie Genf–Bern–Zürich und ist von Genf in gut 40 Minuten erreichbar. Der Flughafen Genf ist das nächstgelegene internationale Drehkreuz. Entlang des Sees verbinden zudem die Schiffe der Genfersee-Flotte die Ufergemeinden – eine besonders reizvolle Art der Anreise nach Montreux oder Vevey.
Wer mit dem Auto kommt, braucht auf Schweizer Autobahnen die Autobahnvignette (rund 40 CHF pro Jahr). Da die Schweiz nicht zur EU-Zollunion gehört, gelten Zollfreigrenzen. Amtssprache ist Französisch; bezahlt wird mit dem Franken, Kartenzahlung ist überall möglich.
Häufige Fragen
Was muss man über den Kanton Waadt wissen?
Die Waadt (Vaud) ist der größte französischsprachige Kanton der Schweiz und liegt am Nordufer des Genfersees. Hauptort ist die Olympiastadt Lausanne. Der Kanton reicht vom See mit den Lavaux-Weinbergen über den Jura bis zu den Waadtländer Alpen. Amtssprache ist Französisch, gezahlt wird mit dem Schweizer Franken.
Was sind die schönsten Reiseziele in der Waadt?
Höhepunkte sind Lausanne mit Kathedrale und Olympischem Museum, Montreux mit dem Jazzfestival und dem Schloss Chillon, die UNESCO-Weinterrassen des Lavaux, Vevey mit Chaplin’s World sowie die Skiorte Villars, Les Diablerets und Leysin in den Waadtländer Alpen.
Wann ist die beste Reisezeit für die Waadt?
Die Seeregion lohnt sich von Frühling bis Herbst: milder Frühling, Sommer mit Badewetter und Festivals, Herbst mit Weinlese im Lavaux. In den Waadtländer Alpen reicht die Skisaison von Dezember bis April, die Wandersaison von Juni bis Oktober.
Welche Sprache spricht man in der Waadt?
In der Waadt ist Französisch alleinige Amtssprache – der Kanton gehört zur Romandie, der französischsprachigen Westschweiz. In touristischen Orten kommt man auch mit Englisch, teils Deutsch gut zurecht.
Was sollte man in der Waadt essen?
Nationalgericht ist das Papet Vaudois, ein Lauch-Kartoffel-Eintopf mit Saucisson vaudois. Dazu kommen Alpkäse wie L’Etivaz und Fisch aus dem Genfersee. Der frische Chasselas-Weißwein aus dem Lavaux ist der klassische Begleiter.
Wo finde ich offizielle Reiseinformationen zur Waadt?
Offizielle Auskünfte gibt das Office du Tourisme du Canton de Vaud (Région du Léman) in Lausanne. Kontaktadresse und Website finden Sie unten auf dieser Seite; einen Überblick über das ganze Land bietet die Schweiz-Übersicht.
Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Schweiz, die Nachbarkantone Wallis und Bern sowie weitere Ziele in der Übersicht Europa.