St. Gallen
Der Kanton St. Gallen reicht vom Bodensee bis in die Bündner Berge und vereint eine barocke UNESCO-Welterbestadt, Textiltradition und ursprüngliche Alpenlandschaft. Herzstück ist der Stiftsbezirk von St. Gallen mit seiner prunkvollen Stiftsbibliothek. Dazu kommen das grüne Toggenburg am Fuß des Säntis, das Sarganserland und die Heidi-Region rund um Bad Ragaz. Gezahlt wird mit dem Schweizer Franken.
St. Gallen ist der größte Kanton der Ostschweiz und ein Land der Gegensätze: Im Norden säumt er das Ufer des Bodensees, im Süden erreicht er im Sarganserland die Dreitausender der Alpen. Dazwischen liegen sanfte Voralpenhügel, das Rheintal und das ursprüngliche Toggenburg. Der Kanton umschließt zudem die beiden Halbkantone Appenzell fast vollständig.
Für Reisende ist St. Gallen ein vielseitiges Ganzjahresziel, das Kultur, Natur und Erholung verbindet. Die Schweiz gehört zum Schengen-Raum, aber nicht zur EU, weshalb an der nahen Grenze zu Österreich und Deutschland Zollvorschriften gelten. Bezahlt wird mit dem Schweizer Franken. Die Kantonshauptstadt ist gut mit der Bahn erreichbar und ein bequemer Ausgangspunkt für Ausflüge.
Der Stiftsbezirk und die Stiftsbibliothek
Das kulturelle Herz des Kantons ist der Stiftsbezirk St. Gallen, seit 1983 UNESCO-Welterbe. Die einstige Fürstabtei geht auf den irischen Mönch Gallus zurück, der sich hier um 612 niederließ. Die barocke Kathedrale mit ihren mächtigen Türmen und die berühmte Stiftsbibliothek bilden ein einzigartiges Ensemble.
Die Stiftsbibliothek gilt als einer der schönsten Rokokosäle der Welt und bewahrt über 170.000 Bücher sowie kostbare mittelalterliche Handschriften. Beim Betreten schlüpfen Besucher in Filzpantoffeln, um den kunstvollen Parkettboden zu schonen. Der Saal trägt die griechische Inschrift „Seelenapotheke“ – ein Ort der Heilung durch Bücher.
Die Altstadt mit ihren Erkern
Rund um den Stiftsbezirk erstreckt sich die charmante Altstadt von St. Gallen. Berühmt sind ihre über 100 prächtig verzierten Erker (Auslugfenster), die vom Reichtum der Textilkaufleute zeugen. Bunt bemalte Fassaden und die roten Sitzmöbel der „Stadtlounge“ am Bleicheliplatz verleihen der Stadt ihren eigenen Charakter.
St. Gallen war jahrhundertelang ein Zentrum der Textilindustrie; die St. Galler Spitze und Stickereien waren weltweit begehrt und schmücken bis heute internationale Haute Couture. Das Textilmuseum erzählt diese Geschichte anschaulich und zeigt kostbare Gewebe aus vielen Epochen.
Der Säntis und das Toggenburg
Der Säntis (2.502 m) ist der markanteste Berg der Ostschweiz. Von seinem Gipfel, den eine Luftseilbahn erschließt, reicht die Sicht bei klarem Wetter über sechs Länder. Er thront über dem Alpstein, einem beliebten Wandergebiet mit tiefblauen Bergseen wie dem Seealpsee und spektakulär gelegenen Berggasthäusern.
Am Fuß des Massivs breitet sich das grüne Toggenburg aus, ein ursprüngliches Tal mit der markanten Gipfelkette der Churfirsten. Rund um Wildhaus und Unterwasser locken im Sommer Wanderwege und der Klangweg, im Winter familienfreundliche Skigebiete. Das Toggenburg gilt als besonders bodenständig und erholsam.
Bodensee und Rheintal
Im Norden hat der Kanton Anteil am Bodensee. Orte wie Rorschach mit seinem historischen Kornhaus laden zu Uferspaziergängen, Schifffahrten und Badetagen ein. Das milde Seeklima und die weite Wasserfläche verleihen der Gegend eine sommerliche Leichtigkeit.
Südlich davon zieht sich das Rheintal entlang der Grenze zu Österreich und Liechtenstein. Hier wird an sonnigen Hängen Wein angebaut, vor allem der kräftige Blauburgunder. Das mittelalterliche Städtchen Werdenberg mit seinen Holzhäusern und der Burg zählt zu den ältesten der Schweiz.
Heidiland und das Sarganserland
Der Süden des Kantons ist als Heidiland bekannt – die Landschaft rund um Maienfeld und Bad Ragaz inspirierte Johanna Spyris weltberühmten Roman. In Bad Ragaz sprudelt heißes Thermalwasser aus der nahen Taminaschlucht; das mondäne Thermalbad zieht seit Jahrhunderten Kurgäste an.
Das umliegende Sarganserland mit dem Skigebiet Pizol und den Flumserbergen bietet im Winter Pisten und im Sommer die beliebte Fünf-Seen-Wanderung. Von hier ist es nicht weit ins benachbarte Graubünden und nach Liechtenstein.
Rapperswil, die Rosenstadt
Am oberen Zürichsee liegt Rapperswil, die „Rosenstadt“, mit über 15.000 Rosenstöcken, einem mittelalterlichen Schloss und einer malerischen Altstadt. Ein langer hölzerner Steg führt über den See nach Hurden und folgt dem historischen Jakobsweg.
Rapperswil beherbergt zudem einen Kinderzoo und das Polenmuseum im Schloss. Die Stadt ist ein beliebtes Ausflugsziel und bequem per Bahn oder Schiff von Zürich aus erreichbar – ein gelungener Kontrast zur alpinen Bergwelt des Kantons.
Kulinarik: St. Galler Bratwurst und Biber
Das kulinarische Wahrzeichen ist die St. Galler Bratwurst (OLMA-Bratwurst), eine feine Kalbsbratwurst, die traditionell ohne Senf gegessen wird – wer trotzdem danach fragt, outet sich als Auswärtiger. Zur Wurst gehört ein knuspriges Bürli-Brötchen.
Süßer Klassiker ist der St. Galler Biber, ein gefüllter Lebkuchen mit kunstvollem Model-Abdruck. Aus dem Rheintal und der Bodenseeregion kommen Wein, Most und frisches Obst. Jeden Herbst feiert die OLMA, die große Landwirtschaftsmesse, die regionale Produktvielfalt mit dem legendären Säurennen.
Beste Reisezeit für St. Gallen
Der Kanton ist ein Ganzjahresziel. Von Mai bis Oktober laden Alpstein, Toggenburg und Bodensee zum Wandern, Baden und Radfahren ein. Der Frühsommer mit blühenden Wiesen und der goldene Herbst mit klarer Fernsicht sind besonders reizvoll.
Im Winter locken die Skigebiete in Toggenburg, am Pizol und in den Flumserbergen. Die Kultur der Stadt St. Gallen und die wärmenden Thermen von Bad Ragaz machen auch die kalte Jahreszeit attraktiv. Für einen Städtebesuch eignet sich jede Saison.
Anreise, Vignette & Praktisches
St. Gallen ist gut an das Bahnnetz angebunden: Von Zürich erreicht man die Kantonshauptstadt in gut einer Stunde, der nächste große Flughafen ist Zürich. Innerhalb des Kantons erschließen S-Bahnen, Busse und Bergbahnen auch die Täler und Gipfel.
Wer mit dem Auto anreist, braucht für die Schweizer Autobahnen die Autobahnvignette (rund 40 CHF pro Jahr). Da die Schweiz nicht zur EU-Zollunion gehört, sind an der Grenze zu Österreich und Deutschland die Zollfreigrenzen zu beachten. Bezahlt wird mit dem Franken; Karten werden fast überall akzeptiert. Für die Einreise genügt EU-Bürgern der Personalausweis.
Häufige Fragen
Was muss man über den Kanton St. Gallen wissen?
Der Kanton St. Gallen liegt in der Ostschweiz und reicht vom Bodensee bis in die Alpen des Sarganserlands. Hauptort ist die Stadt St. Gallen mit dem UNESCO-Stiftsbezirk. Der Kanton umschließt Appenzell fast vollständig. Gesprochen wird Deutsch, gezahlt mit dem Schweizer Franken.
Was sind die schönsten Sehenswürdigkeiten im Kanton St. Gallen?
Höhepunkte sind der Stiftsbezirk mit der barocken Stiftsbibliothek, die Altstadt von St. Gallen mit ihren Erkern, der Säntis und das Alpsteingebiet, das Toggenburg, die Rosenstadt Rapperswil sowie die Heidi-Region mit Bad Ragaz und der Taminaschlucht.
Wann ist die beste Reisezeit für St. Gallen?
Mai bis Oktober eignet sich zum Wandern und Baden am Bodensee, der Herbst besticht mit klarer Sicht vom Säntis. Im Winter locken die Skigebiete in Toggenburg und am Pizol sowie die Thermen von Bad Ragaz. Die Stadt lohnt sich ganzjährig.
Was ist die Stiftsbibliothek St. Gallen?
Die Stiftsbibliothek ist Teil des UNESCO-Welterbes Stiftsbezirk und einer der schönsten Rokokosäle der Welt. Sie bewahrt über 170.000 Bücher und kostbare mittelalterliche Handschriften. Besucher betreten den kunstvollen Parkettsaal in Filzpantoffeln.
Was sollte man im Kanton St. Gallen essen?
Berühmt ist die St. Galler Bratwurst, eine feine Kalbsbratwurst, die traditionell ohne Senf mit einem Bürli gegessen wird. Süßer Klassiker ist der St. Galler Biber, ein gefüllter Lebkuchen. Aus dem Rheintal kommen Wein und Most.
Wo finde ich offizielle Reiseinformationen zu St. Gallen?
Offizielle Auskünfte gibt St.Gallen-Bodensee Tourismus. Kontaktadresse und Website finden Sie unten auf dieser Seite; einen Überblick über das ganze Land bietet die Schweiz-Übersicht.
Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Schweiz, die Nachbarkantone Appenzell und Thurgau sowie weitere Ziele in der Übersicht Europa.