Småland

Småland ist eine historische Provinz im Süden Schwedens und für viele der Inbegriff des schwedischen Bilderbuchs: endlose Nadel- und Birkenwälder, unzählige Seen, moosbewachsene Findlinge und die typischen falunroten Holzhäuser mit weißen Fensterrahmen. Der Name bedeutet „die kleinen Länder“, weil sich die Region einst aus vielen kleinen Landschaften zusammensetzte. Zwischen der Ostseeinsel Öland im Osten und den Wäldern des Binnenlands liegt eine der vielseitigsten Regionen des Landes.

Für Reisende ist Småland vor allem ein Ziel für Familien und Naturliebhaber. Die Werke von Astrid Lindgren, die hier geboren wurde, haben das romantische Bild vom ländlichen Schweden weltweit geprägt. Dazu kommen das gläserne Kunsthandwerk des Glasreichs, geschichtsträchtige Städte und die Insel Öland. Bezahlt wird mit der Schwedischen Krone (SEK); Schweden hat den Euro nicht eingeführt und ist nahezu bargeldlos – eine Zahlungskarte ist wichtiger als Bargeld.

Lage & Landschaft

Småland erstreckt sich über das südschwedische Hochland zwischen den Provinzen Skåne im Süden, Västergötland im Westen und der Ostseeküste im Osten. Es ist eine der waldreichsten Regionen des Landes: Rund 60 Prozent der Fläche sind bewaldet, dazwischen liegen Tausende Seen, Moore und Flüsse. Der karge, steinige Boden machte das Leben früher hart – ein Grund, warum im 19. Jahrhundert so viele Smålänger nach Amerika auswanderten.

Gerade diese ursprüngliche Natur ist heute der große Reiz. Weite Wälder laden zum Wandern, Kanufahren und Beerensammeln ein, die vielen Seen zum Baden und Angeln. Dank des Jedermannsrechts (Allemansrätten) darf man sich in dieser Natur frei bewegen, wandern und für eine Nacht zelten – ein Privileg, das Schweden so besonders macht und das man mit Rücksicht auf Natur und Anwohner nutzen sollte.

Das Glasreich (Glasriket)

Zwischen Växjö und Kalmar liegt das Glasreich (Glasriket), eine der berühmtesten Kunsthandwerksregionen Europas. Seit dem 18. Jahrhundert wird hier in den tiefen Wäldern Glas geblasen, weil Holz und Sand reichlich vorhanden waren. Bis heute arbeiten renommierte Hütten wie Kosta Boda und Orrefors in der Region und stellen weltweit geschätztes Kunst- und Gebrauchsglas her.

Für Besucher ist das Glasreich ein lebendiges Erlebnis: In den Glashütten kann man den Glasbläsern bei der Arbeit zusehen, in den Fabrikläden einkaufen und an Workshops teilnehmen. Eine besondere Tradition ist der „Hyttsill“, ein geselliger Abend, an dem in der warmen Glashütte Hering gebacken und Geschichten erzählt werden. Das Glasreich verbindet Handwerk, Design und schwedische Kultur auf einzigartige Weise.

Astrid Lindgrens Värld & Bullerbü

In Vimmerby, dem Geburtsort von Astrid Lindgren, wird die Welt ihrer Bücher lebendig. Der Themenpark Astrid Lindgrens Värld lässt Kinder und Erwachsene in die Geschichten von Pippi Langstrumpf, Michel aus Lönneberga, den Kindern von Bullerbü und Ronja Räubertochter eintauchen. Schauspieler spielen die Szenen in originalgetreuen Kulissen nach – für viele Familien der Höhepunkt einer Schwedenreise.

Die sanfte Landschaft rund um Vimmerby mit ihren roten Höfen und stillen Wäldern ist die reale Vorlage vieler dieser Geschichten. Wer Astrid Lindgrens Kindheitsort Näs besucht, versteht, wie sehr die småländische Natur ihr Werk prägte. Michels Hof Katthult und andere Drehorte der beliebten Verfilmungen lassen sich in der Umgebung besuchen.

Seen, Wälder & Elche

Die weite Natur Smålands ist die Heimat des Elchs, des „Königs des Waldes“. Die Chance, einem der scheuen Tiere in freier Wildbahn zu begegnen, ist in der Dämmerung am größten; wer sichergehen will, besucht einen der Elchparks der Region, in denen man die imposanten Tiere aus der Nähe erlebt. Auch Rehe, Biber und zahlreiche Vogelarten sind hier zu Hause.

Die Seenlandschaft lädt zu aktiven Ferien ein: Der große See Åsnen, seit 2018 Nationalpark, ist ein Paradies für Kanufahrer und Vogelbeobachter. Auf ausgeschilderten Kanurouten paddelt man von See zu See, übernachtet auf einsamen Inseln und erlebt die Stille der Wildnis. Für Wanderer bieten sich Fernwege und die tiefen Wälder rund um das Hochland an.

Kalmar & das Schloss

An der Ostseeküste liegt Kalmar, eine der schönsten Städte Südschwedens mit einer gut erhaltenen Altstadt aus dem 17. Jahrhundert. Ihr Wahrzeichen ist das prächtige Schloss Kalmar (Kalmar slott), eine wehrhafte Renaissanceburg am Wasser, in der 1397 die Kalmarer Union geschlossen wurde, die Dänemark, Norwegen und Schweden für über ein Jahrhundert unter einer Krone vereinte.

Kalmar war jahrhundertelang eine bedeutende Grenzfestung gegen Dänemark. Heute ist die Stadt lebendig und maritim geprägt, mit dem sehenswerten Kalmar-Museum, das auch die Geschichte des königlichen Kriegsschiffs Kronan erzählt, das 1676 vor Öland sank. Von Kalmar führt die Ölandbrücke direkt auf die beliebte Ostseeinsel.

Öland – die Sonneninsel

Über die sechs Kilometer lange Ölandbrücke erreicht man von Kalmar aus die lange, schmale Insel Öland, die als „Sonneninsel“ Schwedens gilt, weil sie zu den sonnenreichsten Gegenden des Landes zählt. Die Insel ist ein beliebtes Sommerziel – auch die schwedische Königsfamilie verbringt hier auf Schloss Solliden ihre Ferien.

Öland überrascht mit einer ganz eigenen Landschaft: Im Süden erstreckt sich die karge, weite Steppenheide Stora Alvaret, ein UNESCO-Welterbe von einzigartiger Flora. Überall prägen historische Windmühlen, Steinmauern und Runensteine das Bild. Lange Sandstrände, das Vogelparadies an der Südspitze Ottenby und die alten Burgruinen machen Öland zu einem der reizvollsten Ausflugsziele der Region.

Växjö & das Auswandererland

Växjö, die Hauptstadt der Region, gilt als „grünste Stadt Europas“ und ist ein Zentrum für nachhaltige Stadtentwicklung. Vor allem aber ist sie der Erinnerungsort der großen Auswanderung: Aus dem kargen Småland verließen im 19. Jahrhundert Hunderttausende ihre Heimat in Richtung Amerika. Das Auswandererhaus (Utvandrarnas Hus) erzählt diese bewegende Geschichte, die Vilhelm Moberg in seinen weltberühmten Romanen verewigte.

Für Nachfahren schwedischer Auswanderer aus aller Welt ist Växjö ein wichtiger Anlaufpunkt für die Ahnenforschung. Die Stadt liegt eingebettet zwischen Seen und Wäldern und ist ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge ins Glasreich und in die Natur des Hochlands. Auch das småländische Design und die Möbeltradition der Region werden hier greifbar.

Die Wiege von IKEA

Wenige Regionen haben das moderne schwedische Lebensgefühl so geprägt wie Småland – denn hier, im Ort Älmhult, wurde 1943 IKEA gegründet. Der sparsame, erfinderische Umgang mit knappen Mitteln, der den Smålängern nachgesagt wird, gilt als Wurzel der ganzen Firmenphilosophie. In Älmhult steht heute das erste IKEA-Warenhaus der Welt und das IKEA-Museum, das die Geschichte des Möbelhauses erzählt.

Die Region ist bis heute ein Zentrum der schwedischen Möbel- und Designindustrie. Rund um Älmhult und im „Möbelreich“ bei Tibro und Nässjö sitzen zahlreiche Hersteller. Wer sich für skandinavisches Design und die typisch funktionale, helle Ästhetik interessiert, findet in Småland ihren Ursprung – vom mundgeblasenen Glas bis zum praktischen Möbelstück.

Beste Reisezeit

Die beste Reisezeit für Småland ist der Sommer von Mai bis September. Der Frühsommer bringt frisches Grün und blühende Wiesen, der Hochsommer (Juli, August) warme Tage zum Baden in den Seen und die volle Öffnung der Freizeitparks und Glashütten. Rund um Midsommar Ende Juni feiert man das schwedische Sommerfest, das in der ländlichen Region besonders ursprünglich erlebt wird.

Der frühe Herbst mit Beeren, Pilzen und bunten Wäldern ist ideal für Wanderer und ruhiger als die Hauptsaison. Öland ist dank seiner vielen Sonnenstunden schon ab dem späten Frühjahr reizvoll. Der Winter ist ruhig und kalt; dann ruht das Leben in den Feriengebieten, und viele Attraktionen wie Astrid Lindgrens Värld haben geschlossen. Familien reisen am besten im Sommer.

Anreise & Mobilität

Småland ist gut erreichbar. Der Flughafen bei Växjö (Småland Airport) und der Flughafen Kalmar bieten Verbindungen, häufig reist man aber über die größeren Airports Kopenhagen oder Göteborg an und fährt weiter. Fähren aus Deutschland – etwa nach Trelleborg oder Karlskrona – bringen Autoreisende in die Nähe der Region. Mit der Bahn sind Kalmar, Växjö und Jönköping an das schwedische Netz angebunden.

Vor Ort ist ein Mietwagen die beste Wahl, denn die Höhepunkte – Glasreich, Elchparks, Astrid Lindgrens Värld und die Seen – liegen weit verstreut in ländlicher Umgebung. Es gilt Rechtsverkehr; nachts ist auf den Waldstraßen besonders auf Wildwechsel mit Elchen und Rehen zu achten. Bezahlt wird nahezu überall bargeldlos per Karte, auch an kleinen Hofläden und Tankstellen.

Reisetipps & Geheimtipps

Eine klassische Småland-Rundreise verbindet das Glasreich, einen Elchpark, Astrid Lindgrens Värld in Vimmerby und die Küste mit Kalmar und Öland. Familien sollten für den Themenpark einen ganzen Tag einplanen. Wer die Natur aktiv erleben will, mietet ein Kanu für eine Tour über die Seen des Åsnen-Nationalparks und übernachtet in einer roten Hütte am Wasser.

Als Geheimtipps gelten die stillen Höfe rund um Vimmerby, ein „Hyttsill“-Abend in einer Glashütte des Glasreichs und die Steppenheide Stora Alvaret auf Öland zur Blütezeit im Frühsommer. Wer schwedisches Glas mag, findet in den Fabrikläden oft günstige Einzelstücke. Für die weitere Reiseplanung lohnt der Blick auf die Übersicht Schweden mit allen Regionen.

Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Schweden mit allen Regionen, dazu die Nachbarregionen Südschweden (Skåne), die Westküste & Göteborg mit ihren Schären und die Hauptstadtregion Stockholm & Schären sowie die Übersicht Europa.