Kleinpolen
Kleinpolen im Süden des Landes ist die touristisch reichste Region Polens. Ihr Herz ist die Königsstadt Krakau (Kraków) mit dem Wawel, dem größten mittelalterlichen Markt Europas und dem jüdischen Viertel Kazimierz. Dazu kommen das UNESCO-Salzbergwerk Wieliczka, die Hohe Tatra mit dem Kurort Zakopane und die Dunajec-Schlucht der Pieniny. Bei Oświęcim erinnert die Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau an die Opfer der deutschen NS-Verbrechen. Gezahlt wird mit dem Złoty; beste Reisezeit ist Mai bis September.
Kleinpolen (polnisch Małopolskie) liegt im Süden Polens, wo das Land in den Karpaten an die Slowakei grenzt. Die Region vereint auf engem Raum eine der schönsten Städte Europas, hochalpine Bergwelt, UNESCO-Welterbe und tief verwurzelte Volkskultur.
Kleinpolen ist für viele der Inbegriff Polens und das meistbesuchte Reiseziel des Landes. Gezahlt wird mit dem Złoty; als EU- und Schengen-Region ist sie für Deutsche mit dem Personalausweis erreichbar.
Kaum eine andere Region Europas bündelt so viel auf engem Raum: eine der schönsten Altstädte des Kontinents, gleich mehrere Stätten des UNESCO-Welterbes, ein echtes Hochgebirge und lebendige Volkskultur. Für einen ersten Polen-Besuch ist Kleinpolen daher die naheliegende Wahl – doch auch bei mehrfacher Reise offenbart die Region zwischen Weichsel und Tatra immer neue Facetten.
Region & Lage
Die Woiwodschaft reicht vom Weichseltal um Krakau über die Beskiden bis zur Hohen Tatra, dem einzigen Hochgebirge Polens. Dazwischen liegen Kalksteintäler, Kurorte und Hunderte historischer Dörfer mit hölzernen Kirchen.
Kleinpolen war jahrhundertelang das politische und geistige Zentrum Polens; Krakau war bis 1596 Hauptstadt. Diese Geschichte hat der Region eine Dichte an Denkmälern beschert, die im ganzen Land ihresgleichen sucht.
Krakau (Kraków) – die Königsstadt
Krakau, kaum vom Krieg zerstört, besitzt eine der prächtigsten Altstädte Europas und war Teil der ersten UNESCO-Welterbeliste. Über der Weichsel erhebt sich der Wawel mit Königsschloss und Kathedrale, der Krönungs- und Grablege der polnischen Könige.
Der weite Rynek Główny, der größte mittelalterliche Marktplatz Europas, wird von den Tuchhallen (Sukiennice) und der Marienkirche mit dem Altar des Veit Stoß beherrscht; zu jeder vollen Stunde erklingt vom Turm der abbrechende Trompetenruf Hejnał.
Kazimierz & das jüdische Erbe
Das einstige jüdische Viertel Kazimierz ist heute eines der lebendigsten Ausgehviertel Krakaus, mit Synagogen, Cafés und Galerien. Es erzählt zugleich vom reichen jüdischen Leben und vom Zivilisationsbruch der Schoah.
Im nahen Stadtteil Podgórze erinnert die Fabrik von Oskar Schindler, heute ein eindrucksvolles Museum, an die Besatzungszeit. Krakau ist damit ein Ort lebendiger Kultur und ernster Erinnerung zugleich.
Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau
Bei der Stadt Oświęcim liegt die Gedenkstätte und das Museum Auschwitz-Birkenau, das ehemalige deutsche nationalsozialistische Konzentrations- und Vernichtungslager, in dem mehr als eine Million Menschen ermordet wurden – die meisten von ihnen Juden aus ganz Europa. Es ist der bedeutendste Gedenkort des Holocaust und UNESCO-Welterbe.
Ein Besuch ist keine Sehenswürdigkeit, sondern ein Akt des Gedenkens und der Mahnung. Der Zutritt ist kostenlos, in der Hauptsaison ist eine Voranmeldung erforderlich; um die Würde des Ortes zu wahren, sollte man ihn respektvoll und in stiller Ehrfurcht besuchen.
Wieliczka & die Umgebung Krakaus
Vor den Toren Krakaus liegt das Salzbergwerk Wieliczka, seit dem Mittelalter in Betrieb und UNESCO-Welterbe. In der Tiefe erwarten Besucher kunstvoll aus Salz gehauene Kapellen, Kammern und unterirdische Seen – allen voran die prächtige Kinga-Kapelle.
Nördlich der Stadt schützt der kleine Ojców-Nationalpark Kalkfelsen, Grotten und die romantische Renaissance-Burg Pieskowa Skała. In Wadowice steht das Geburtshaus von Papst Johannes Paul II.
Hohe Tatra & Zakopane
Zakopane am Fuß der Tatra ist Polens „Winterhauptstadt“ und ganzjähriges Bergzentrum. Von hier führen Wanderwege zum Bergsee Morskie Oko, zur Seilbahn auf den Kasprowy Wierch und unter den markanten Gipfel des Giewont.
Das Podhale-Land pflegt eine lebendige Goralen-Kultur mit eigener Bautradition, Musik und Küche; die verzierten Holzhäuser und der geräucherte Schafskäse Oscypek sind ihr Markenzeichen. Weiter östlich lädt die Dunajec-Schlucht der Pieniny zu Floßfahrten ein.
Holzkirchen, Kurorte & Kultur
Im Süden der Region stehen mehrere hölzerne Kirchen des UNESCO-Welterbes, etwa in Dębno und Lipnica Murowana – Meisterwerke der Zimmermannskunst. Die Kalvarienberganlage von Kalwaria Zebrzydowska ist ebenfalls Welterbe und bedeutender Wallfahrtsort.
In den Beskiden liegen traditionsreiche Kurorte wie Krynica-Zdrój und Muszyna mit Mineralquellen. Die Städte Tarnów und Nowy Sącz bewahren sehenswerte Altstädte abseits der großen Touristenströme.
Kulinarik & Regionales
Krakau bietet eine breite Gastronomie von der Milchbar bis zum Sternerestaurant; klassisch sind Pierogi, die Krakauer Wurst und die kleinen Brezeln (obwarzanek). Aus dem Podhale stammen der Schafskäse Oscypek und die Kwaśnica-Suppe.
Die Kurorte sind für Mineralwässer und Konditoreien berühmt. Als Mitbringsel eignen sich Oscypek, Honig und regionale Liköre.
Beste Reisezeit & Anreise
Ideal sind Mai bis September für Krakau und die Bergwelt; im Hochsommer sind die Tatra-Wege stark besucht. Von Dezember bis März ist Zakopane ein beliebtes Skigebiet, und Krakau glänzt mit stimmungsvollen Weihnachtsmärkten.
Krakau ist über den internationalen Flughafen, Autobahn A4 und Schnellzüge bestens angebunden. Gezahlt wird mit dem Złoty; Kartenzahlung ist überall möglich, das Preisniveau moderat.
Aktiv in den Bergen: Wandern, Ski & Thermen
Die Tatra ist Polens großes Wandergebiet: Vom Talschluss Kuźnice führen Wege zum Bergsee Morskie Oko, durch die Kalktäler Kościeliska und Chochołowska bis hinauf zum höchsten Gipfel des Landes, dem Rysy. Im Winter ziehen die Pisten am Kasprowy Wierch und in Białka Tatrzańska Skifahrer an, während die modernen Thermalbäder von Bukowina Tatrzańska und Chochołów mit warmem Quellwasser vor der Bergkulisse locken.
Auch abseits der Tatra ist Kleinpolen aktiv erlebbar: Der Adlerhorst-Weg (Szlak Orlich Gniazd) verbindet Burgruinen auf Kalkfelsen zwischen Krakau und Tschenstochau, die Pieniny bieten Floßfahrten und Radwege, und die Kurorte des Beskid Sądecki wie Krynica-Zdrój laden zu Wander- und Wellnesstagen ein. So verbindet die Region Kultur, Erholung und Bergsport wie kaum eine zweite in Polen.
Reisetipps & Geheimtipps
Planen Sie für Krakau mindestens drei Tage ein und verbinden Sie Altstadt und Wawel mit Kazimierz und einem Ausflug nach Wieliczka. Für Auschwitz-Birkenau reservieren Sie einen ganzen, ruhigen Tag.
Als Geheimtipp lohnen der Ojców-Nationalpark, die Holzkirchen des Südens und eine Floßfahrt durch die Dunajec-Schlucht – ruhige Alternativen zu den überlaufenen Tatra-Wegen.
Häufige Fragen
Was macht Kleinpolen zum beliebtesten Reiseziel Polens?
Kleinpolen vereint die Königsstadt Krakau mit Wawel, größtem Marktplatz Europas und dem Viertel Kazimierz, das UNESCO-Salzbergwerk Wieliczka, die Hohe Tatra um Zakopane und die Pieniny. Bei Oświęcim liegt die Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau. Gezahlt wird mit dem Złoty.
Welche Sehenswürdigkeiten sollte man in Kleinpolen nicht verpassen?
Höhepunkte sind der Wawel und der Rynek Główny in Krakau, das jüdische Viertel Kazimierz, das Salzbergwerk Wieliczka, die Tatra mit Morskie Oko und Zakopane, der Ojców-Nationalpark und die Dunajec-Schlucht.
Wie besucht man die Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau würdevoll?
Auschwitz-Birkenau ist das ehemalige deutsche NS-Vernichtungslager bei Oświęcim und heute eine Gedenkstätte des Holocaust. Der Eintritt ist frei, in der Hauptsaison ist eine Voranmeldung nötig. Es ist ein Ort des Gedenkens, keine Attraktion, und sollte respektvoll besucht werden.
Wann ist die beste Reisezeit für Kleinpolen?
Mai bis September ist ideal für Krakau und die Berge; im Winter (Dezember bis März) ist Zakopane ein beliebtes Skigebiet, und Krakau lockt mit Weihnachtsmärkten. Die Tatra-Wege sind im Hochsommer stark besucht.
Zahlt man in Kleinpolen mit Euro oder Złoty?
Offizielle Währung ist der polnische Złoty (PLN), nicht der Euro. Kartenzahlung ist überall möglich, das Preisniveau moderat. Für die Einreise genügt Deutschen der Personalausweis.
Wo finde ich offizielle Reiseinformationen zu Polen?
Offizielle Auskünfte gibt das Polnische Fremdenverkehrsamt in Berlin; Kontaktadresse und Website finden Sie unten auf dieser Seite. Das offizielle Reiseportal ist polen.travel. Einen Überblick über das Land bietet die Polen-Übersicht.
Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Polen, die Nachbarwoiwodschaften Schlesien, Karpatenvorland und Heiligkreuz sowie weitere Ziele in der Übersicht Europa.