Kykladen

Die Kykladen (Kykládes) sind eine Gruppe von rund 220 Inseln und Felseilanden in der zentralen Ägäis, von denen etwa zwei Dutzend bewohnt sind. Ihr Name leitet sich vom griechischen „kyklos“ (Kreis) ab, weil sie einen Ring um die heilige Insel Delos bilden. Für viele sind sie die Essenz Griechenlands schlechthin: karges, sonnenverbranntes Land, blendend weiße Dörfer, windgeschützte Buchten und ein Meer in unzähligen Blautönen.

Für Reisende sind die Kykladen das ideale Revier fürs Inselhüpfen: Von den weltberühmten Santorini und Mykonos bis zu stillen Eilanden, auf denen die Zeit stehen geblieben scheint, liegt hier eine ganze Welt zwischen Glamour und Ursprünglichkeit. Gut ausgebaute Fährverbindungen machen es leicht, mehrere Inseln zu einer Reise zu verbinden. Gezahlt wird mit dem Euro, Amtssprache ist Griechisch.

Region & Landschaft

Die Kykladen sind überwiegend karg und gebirgig, mit steilen Küsten, Terrassenfeldern und wenig Wald. Charakteristisch ist die kubische, strahlend weiße Architektur der Dörfer (Chora), deren blaue Kuppeln, Windmühlen und engen, blumengeschmückten Gassen das klassische Kykladenbild prägen – ursprünglich als Schutz vor Piraten ins Landesinnere gebaut.

Jede Insel hat ihren eigenen Charakter: die vulkanische Steilküste Santorinis, die grüneren Berge von Naxos und Andros, die bizarren Felsformationen von Milos. Im Sommer weht häufig der kühlende, aber kräftige Nordwind Meltemi, der für Segler ein Segen und für Fährreisende manchmal eine Herausforderung ist.

Santorini — Caldera & Sonnenuntergang

Santorini (Thira) ist die spektakulärste der Kykladen: Die Insel ist der Rest eines gewaltigen Vulkans, dessen Krater ins Meer stürzte und die halbmondförmige Caldera bildete. Hoch über der Steilwand kleben die weißen Dörfer Fira und Oia, deren Häuser und Kirchen sich vor dem Blau der Bucht in die Tiefe staffeln. Der Sonnenuntergang von Oia ist weltberühmt.

Santorini bietet außerdem ungewöhnliche Vulkanstrände in Rot und Schwarz, das antike Akrotiri – ein von Vulkanasche konserviertes bronzezeitliches „Pompeji der Ägäis“ – und exzellenten Wein. Ehrlich gesagt ist die Insel im Hochsommer extrem gut besucht und teuer; wer den Zauber erleben will, kommt am besten in der Nebensaison und übernachtet in Oia oder Fira.

Mykonos — Windmühlen & Nachtleben

Mykonos ist die glamouröseste Insel der Kykladen und ein internationales Ziel für Jetset und Partyvolk. Die malerische Chora mit ihren weißen Gassen, den Windmühlen und dem Viertel „Klein-Venedig“ am Wasser ist tagsüber ein Postkartenmotiv und verwandelt sich abends in eine pulsierende Ausgeh-Bühne mit Bars und Clubs.

Neben dem Nachtleben lockt Mykonos mit langen, gut ausgestatteten Stränden wie Paradise und Super Paradise. Von hier aus erreicht man mit dem Boot die heilige Insel Delos (UNESCO-Welterbe), eine der wichtigsten antiken Stätten der Ägäis mit Tempeln, Mosaiken und der berühmten Löwenterrasse.

Naxos & Paros — die authentischeren

Naxos, die größte und fruchtbarste Kykladeninsel, verbindet einen langen Sandstrand und eine lebendige Hafenstadt mit grünen Bergdörfern, Marmorbrüchen und antiken Tempeln – Wahrzeichen ist das marmorne Torportal Portara am Hafen. Naxos gilt als besonders vielseitig und familienfreundlich.

Paros besticht mit den hübschen Orten Parikia und dem malerischen Fischerdorf Naoussa, gutem Wind für Surfer und einer entspannten Atmosphäre. Beide Inseln sind authentischer und preiswerter als Santorini und Mykonos und eignen sich hervorragend als Basis fürs Inselhüpfen, da sie zentral liegen und gut angebunden sind.

Milos, Folegandros & die stillen Inseln

Abseits der großen Namen liegt der eigentliche Schatz der Kykladen. Milos begeistert mit einer vulkanisch geformten Küste und dem berühmten weißen Felsstrand Sarakiniko, der wie eine Mondlandschaft wirkt; hier wurde einst die Venus von Milo gefunden. Folegandros mit seiner spektakulär auf einer Klippe gelegenen Chora zählt zu den schönsten und ruhigsten Inseln.

Dazu kommen das für seine Küche und Töpferei berühmte Sifnos, das bei jungen Reisenden beliebte Ios, das steile Amorgos (Kulisse des Films „Im Rausch der Tiefe“) und die winzigen „Kleinen Kykladen“. Wer das ursprüngliche Inselleben sucht, wird hier fündig.

Ermoupoli & Syros

Verwaltungssitz der Kykladen ist nicht etwa Mykonos oder Santorini, sondern Syros mit der eleganten Hauptstadt Ermoupoli. Die im 19. Jahrhundert als bedeutendster Handelshafen Griechenlands erblühte Stadt beeindruckt mit neoklassizistischen Palästen, einem Marmorplatz, einem prächtigen Opernhaus und der zwiebelbekuppelten Kirchenkulisse auf zwei Hügeln.

Syros ist keine typische Ferieninsel, sondern eine lebendige, das ganze Jahr bewohnte Stadtinsel mit eigenem Charme – ein guter Kontrast zu den bekannteren Nachbarn und ideal für Reisende, die authentisches griechisches Stadtleben in den Kykladen suchen.

Inselhüpfen & Fähren

Die Kykladen sind wie geschaffen fürs Inselhüpfen. Von Piräus, Rafina und Lavrio auf dem Festland fahren Fähren und schnelle Katamarane die Inseln an, und untereinander sind die Kykladen dicht vernetzt. Beliebte Routen verbinden etwa Athen mit Paros, Naxos und Santorini oder Mykonos mit Paros und den kleineren Inseln.

Für die Planung gilt: Man bucht Tickets in der Hochsaison am besten im Voraus, plant Puffer ein, da starker Meltemi Fahrten verzögern kann, und wählt nicht zu viele Inseln, um den Reiz des langsamen Reisens zu bewahren. Zwei bis vier Inseln in zwei Wochen sind ein guter Rhythmus.

Strände & Baden

Die Strände der Kykladen sind so vielfältig wie die Inseln selbst: von den langen Goldsandstränden auf Naxos und Paros über die bunten Vulkanstrände Santorinis und Milos‘ bis zu den mondänen Buchten Mykonos‘. Das Wasser ist fast überall glasklar und in kräftigem Türkis- und Blauton.

Wer geschützte Strände sucht, achtet auf die windabgewandte Seite der Inseln, denn der Meltemi kann im Hochsommer manche Buchten kräftig durchwehen. Genau dieser Wind macht die Kykladen jedoch zu einem der besten Reviere Europas für Wind- und Kitesurfer, etwa auf Paros und Naxos.

Kulinarik & Wein

Die kykladische Küche ist einfach und produktbetont: sonnengereifte Tomaten (die kleinen von Santorini sind berühmt), Kapern, Fava (Püree aus gelben Spalterbsen), frischer Fisch und lokale Käsesorten. Jede Insel hat ihre Spezialität – Sifnos gilt als kulinarische Hochburg, Naxos für Kartoffeln und Käse, Santorini für seine Tomaten und Fava.

Ein Höhepunkt ist der Wein von Santorini: Auf dem vulkanischen Boden wachsen die Reben in korbartig geflochtenen Bögen (Kouloura) als Schutz vor dem Wind, und die Assyrtiko-Traube ergibt einen der besten Weißweine Griechenlands. Eine Weinprobe in einem der Weingüter Santorinis gehört zum Pflichtprogramm.

Beste Reisezeit

Die beste Zeit für die Kykladen reicht von Mai bis Oktober. Ideal sind der späte Frühling (Mai/Juni) und der Frühherbst (September/Oktober) mit warmem Wetter, badetauglichem Meer und weniger Andrang. Der Juli und August sind Hochsaison mit den meisten Besuchern, den höchsten Preisen und dem stärksten Meltemi.

Im Frühling blüht die karge Landschaft, im Herbst ist das Meer am wärmsten. Außerhalb der Saison (November bis April) sind viele Hotels und Restaurants auf den kleineren Inseln geschlossen, und die Fährverbindungen werden dünner – dann zeigen sich die Inseln von ihrer stillen, ursprünglichen Seite.

Anreise & Praktisches

Mehrere Kykladeninseln haben eigene Flughäfen – Santorini (JTR) und Mykonos (JMK) werden im Sommer direkt aus dem deutschsprachigen Raum angeflogen, dazu kommen kleinere Flughäfen auf Naxos, Paros und Milos mit Inlandsverbindungen. Die meisten Reisenden kommen jedoch per Fähre ab Piräus, Rafina oder Lavrio.

Auf den Inseln bewegt man sich mit Mietwagen, Roller, Quad oder Bus; für einzelne Strände genügt oft ein Boot. Offizielle Reiseinformationen für Deutschland bündelt die Griechische Zentrale für Fremdenverkehr (GNTO) mit Büro in Frankfurt (Kontakt unten auf dieser Seite), zuständig ist die Region Südägäis; gute Anlaufstelle ist das Portal discovergreece.com/cyclades.

Reisetipps & Geheimtipps

Wer zum ersten Mal kommt, verbindet oft eine bekannte mit einer ruhigen Insel, etwa Santorini mit Milos oder Mykonos mit Paros und Naxos. Auf Santorini lohnt es sich, den Sonnenuntergang nicht nur im überfüllten Oia, sondern auch von der antiken Stätte Ancient Thira oder von einem Weingut aus zu erleben.

Geheimtipps sind die stillen Inseln Folegandros, Sifnos, Amorgos und Serifos, die Stadtinsel Syros abseits des Ferientrubels und die kleinen Buchten, die man nur zu Fuß oder per Boot erreicht. Wer den Meltemi meiden will, plant Fährfahrten flexibel und wählt geschützte Strände.

Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Griechenland, die Regionen Athen & Attika und Kreta sowie die Übersicht Europa.