Auvergne

Die Auvergne liegt im Zentralmassiv (Massif Central) und ist die vulkanische Seele Frankreichs. Seit der Gebietsreform 2016 gehört die historische Région zur Großregion Auvergne-Rhône-Alpes, doch als Reiseland hat sie ihren ganz eigenen Charakter behalten: erloschene Vulkankegel, weite Hochebenen, klare Bergseen, Thermalquellen und stille Dörfer aus dunklem Lavagestein. Es ist ein Ziel für Naturliebhaber, Wanderer und Genießer – abseits der großen Touristenströme.

Für Reisende bedeutet das eine grüne, ursprüngliche Landschaft mit erstaunlicher Vielfalt: vom UNESCO-Welterbe der Vulkankette über die mondänen Kurbäder bis zu den weltberühmten Käsesorten. Gezahlt wird mit dem Euro, Amtssprache ist Französisch, und für die Einreise genügt der Personalausweis. Die Region ist ideal für alle, die eine authentische, aktive und entspannte Seite Frankreichs suchen.

Chaîne des Puys & Puy de Dôme

Das Wahrzeichen der Auvergne ist die Chaîne des Puys, eine Kette von rund achtzig erloschenen Vulkanen, die sich wie an einer Perlenschnur aufreiht. Zusammen mit der tektonischen Bruchzone der Limagne gehört sie seit 2018 zum UNESCO-Welterbe. Höchster und berühmtester Gipfel ist der Puy de Dôme (1.465 m), auf den eine Zahnradbahn (Panoramique des Dômes) hinaufführt.

Vom Gipfel reicht der Blick bei klarem Wetter über die ganze Vulkankette und weit ins Land; hier starten auch Gleitschirmflieger. Rund um den Berg erschließt der Regionale Naturpark der Vulkane (Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne) ein dichtes Netz an Wanderwegen – ein Freilichtmuseum der Erdgeschichte.

Sancy, Cantal & die höchsten Vulkane

Südlich der Chaîne des Puys erheben sich die höchsten Berge des Zentralmassivs. Der Puy de Sancy ist mit 1.885 Metern der höchste Gipfel und im Winter ein Skigebiet, im Sommer ein Wanderparadies. Noch weiter südlich formt der Cantal den größten erloschenen Vulkan Europas, dessen sanfte, weite Grate und Hochweiden (die „Burons“) zum stundenlangen Wandern einladen.

Zwischen den Massiven liegen der Regionalpark der Vulkane und der Parc Livradois-Forez mit tiefen Wäldern. Diese Höhenzüge prägen das Bild einer grünen, urtümlichen Auvergne: karge Gipfel, Bergseen in alten Kratern und Almen, auf denen die berühmten Käse reifen.

Clermont-Ferrand – die Lavastadt

Die Hauptstadt Clermont-Ferrand ist ein Muss. Ihre gotische Kathedrale Notre-Dame-de-l’Assomption ist vollständig aus schwarzem Vulkangestein (Lava aus Volvic) erbaut und verleiht der Stadt ein unverwechselbares, dunkles Antlitz. Daneben begeistert die romanische Basilika Notre-Dame-du-Port (UNESCO-Welterbe als Teil der Jakobswege) mit ihrer klaren Baukunst.

Clermont-Ferrand ist zugleich die Heimatstadt des Reifenherstellers Michelin – dessen Erbe das moderne Abenteuermuseum „L’Aventure Michelin“ erlebbar macht. Die lebendige Universitätsstadt mit Plätzen, Märkten und der nahen Quellstadt Volvic ist ein guter Ausgangspunkt für Touren in die Vulkanlandschaft.

Vichy & die Thermalbäder

Die Auvergne ist reich an Mineral- und Thermalquellen. Allen voran steht Vichy, der elegante Kurort der Belle Époque mit prächtigen Thermenhallen, Parks, Pavillons und dem berühmten Mineralwasser. Seit 2021 gehört Vichy als eine der „Großen Kurstädte Europas“ zum UNESCO-Welterbe – ein Denkmal europäischer Bäderkultur.

In den Bergen locken weitere Thermalorte wie Le Mont-Dore am Fuß des Sancy und La Bourboule, beide traditionsreiche Kur- und Wanderziele. Wer Erholung mit Natur verbinden möchte, findet hier Wellness in historischem Rahmen und Bergluft zugleich.

Le Puy-en-Velay & der Jakobsweg

Im Südosten liegt eine der spektakulärsten Städte Frankreichs: Le Puy-en-Velay. Auf schroffen Vulkanfelsen thronen die winzige Kapelle Saint-Michel d’Aiguilhe (über eine steile Treppe zu erreichen) und die monumentale Marienstatue Notre-Dame-de-France. Die Kathedrale mit ihrem schwarzen Madonnenbild ist UNESCO-Welterbe.

Le Puy-en-Velay ist seit dem Mittelalter einer der wichtigsten Ausgangspunkte des Jakobswegs nach Santiago de Compostela – die „Via Podiensis“ (GR 65) startet hier. Bekannt ist die Stadt außerdem für ihre grünen Linsen (Lentille verte du Puy) und ihre feine Spitzenklöppelei.

Gorges de l’Allier, Aubrac & Bergseen

Abseits der bekannten Ziele durchziehen wilde Flusstäler die Region. Die Gorges de l’Allier lassen sich malerisch per Bummelzug erleben, und die einsamen Hochebenen des Aubrac im Süden bezaubern mit weiten Wiesen, Basaltfelsen und dem berühmten Aubrac-Rind. Zahlreiche Kraterseen wie der Lac Pavin oder der Lac Chambon liegen wie dunkle Spiegel in der Landschaft.

Diese stillen Weiten sind ideal für Wanderer, Radfahrer und alle, die Ruhe suchen. Der Sternenhimmel über den Vulkanen ist so klar, dass sich Teile der Region als Schutzgebiete für dunkle Nächte einen Namen gemacht haben.

Käse & Kulinarik

Die Auvergne ist ein Paradies für Käseliebhaber. Fünf Sorten tragen das Herkunftssiegel AOP: der kräftige Cantal, der cremige Saint-Nectaire, der würzige Blauschimmelkäse Bleu d’Auvergne, der Fourme d’Ambert und der Salers. Sie prägen die deftige Bergküche der Region.

Typisch sind Gerichte wie die Truffade und die Aligot (Kartoffelpüree mit geschmolzenem Käse), dazu Linsen aus Le Puy, Aubrac-Rind und der Wurstteller aus den Bergen. Zum Trinken gibt es Mineralwässer aus Volvic und den Quellen sowie regionale Weine der Côtes d’Auvergne. Ein Bauernmarkt zeigt die ganze bodenständige Fülle.

Aktivurlaub: Wandern, Wintersport & Natur

Die Auvergne ist vor allem ein Ziel für Aktive. Ein dichtes Netz markierter Wanderwege durchzieht die Vulkanparks, vom gemütlichen Rundweg bis zur Gipfeltour auf Puy de Dôme, Sancy oder durch das Cantal-Massiv. Mountainbiker, Gleitschirmflieger und Kletterer finden ideale Reviere.

Im Winter verwandeln sich Sancy und die Höhen des Cantal (etwa Super-Besse oder Le Lioran) in familiäre Skigebiete für Alpin- und Langlauf. Flüsse und Kraterseen laden zum Kanufahren, Angeln und Baden ein. Wegen der oft langen, kurvigen Bergstraßen ist für die Erkundung ein Mietwagen praktisch unverzichtbar.

Geschichte, Kultur & Gebietsreform 2016

Die Auvergne blickt auf eine lange Geschichte zurück: Schon Vercingetorix, der berühmte Gegenspieler Caesars, stammte aus dem Land der Arverner. Romanische Kirchen, alte Thermen und Burgen zeugen von dieser Vergangenheit, während die dunkle Lavaarchitektur den Städten ihr Gepräge gibt.

Für Reisende gut zu wissen: Die historische Région Auvergne wurde 2016 mit der Region Rhône-Alpes zur Großregion Auvergne-Rhône-Alpes mit Hauptstadt Lyon zusammengelegt. Für die touristische Vermarktung ist heute Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme zuständig – daher trägt das Fremdenverkehrsamt unten den größeren Namen.

Beste Reisezeit

Die Auvergne ist von Mai bis Oktober am schönsten. Der Frühsommer überzieht die Hochweiden mit Blüten, der Sommer bietet stabiles Bergwetter für Wanderungen, und der Herbst färbt Wälder und Vulkanhänge leuchtend bunt. Zum Baden in den Kraterseen eignen sich Juli und August.

Weil die Region hoch liegt, sind die Nächte auch im Sommer frisch, und in den Gipfellagen kann das Wetter rasch umschlagen – festes Schuhwerk und wetterfeste Kleidung gehören ins Gepäck. Der Winter bringt Schnee und Skibetrieb in den höheren Lagen.

Anreise & Mobilität

Zentrale Drehscheibe ist Clermont-Ferrand mit Flughafen (CFE) und TGV-/Bahnanschluss; von Paris erreicht man die Stadt mit dem Zug in gut dreieinhalb Stunden. Autobahnen verbinden die Region mit Lyon, Paris und dem Süden. Le Puy-en-Velay und Vichy sind ebenfalls per Bahn angebunden.

Innerhalb der Auvergne ist ein Mietwagen die beste Wahl, denn die schönsten Ziele – Vulkangipfel, Kraterseen und Bergdörfer – liegen abseits der Bahnlinien und sind über kurvige Landstraßen verbunden (Rechtsverkehr). Für die Höhenlagen sollte man mehr Fahrzeit einplanen, als die Kilometer vermuten lassen.

Reisetipps & Geheimtipps

Wer die Vulkane erleben will, kombiniert die Zahnradbahn auf den Puy de Dôme mit einer Wanderung durch den Naturpark und einem Besuch der schwarzen Kathedrale von Clermont-Ferrand. Beliebte Ziele wie die Panoramabahn sollten in der Hauptsaison vorab gebucht werden.

Ein Geheimtipp ist das stille Cantal-Massiv mit seinen Almhütten und Käsereien oder das Aubrac-Hochland zur Blütezeit im Frühsommer. Genießer verbinden einen Markttag mit einer Käseverkostung, Aktive nehmen sich den Sancy oder eine Etappe des Jakobswegs ab Le Puy-en-Velay vor. Auch der Sternenhimmel über den Vulkanen ist ein unvergessliches Erlebnis.

Weiter zur Reiseplanung: die Übersicht Frankreich, die Nachbarregion Rhône-Alpes (heute mit der Auvergne in der Großregion Auvergne-Rhône-Alpes vereint), das benachbarte Limousin und die südlich angrenzende Region Midi-Pyrénées sowie weitere Ziele in der Übersicht Europa.