Katar

Katar ist eine kleine, aber überaus wohlhabende Halbinsel am Persischen Golf, die sich in wenigen Jahrzehnten von einer Perlentaucher- und Fischerregion zu einem der modernsten Länder der Welt entwickelt hat. Im Zentrum steht die Hauptstadt Doha, deren Skyline aus Glas und Stahl heute zu den bekanntesten der Golfregion zählt und spätestens seit der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 auch international sichtbar ist.

Für Reisende ist Katar wegen seiner überschaubaren Größe attraktiv: Wüste, Küste und Großstadt liegen nah beieinander, viele Ziele sind an einem Tag erreichbar. Doha ist zudem ein wichtiges Luftfahrtdrehkreuz, sodass sich das Land gut als Kurztrip, Zwischenstopp oder Ergänzung zu einer Golf- oder Asienreise besuchen lässt.

Doha – die Hauptstadt am Golf

Doha ist mit weit über der Hälfte der Landesbevölkerung das unangefochtene Zentrum Katars und zugleich Ausgangspunkt fast jeder Reise. Die Skyline von West Bay mit ihren Wolkenkratzern bildet die Kulisse für die Corniche, eine mehrere Kilometer lange Uferpromenade mit Blick auf die Bucht. Wer die Gegensätze der Stadt erleben will, wechselt zwischen den glitzernden Hochhausvierteln und dem traditionellen Souq Waqif mit seinen engen Gassen, Gewürzständen und Cafés. Neue Stadtteile wie Msheireb Downtown zeigen, wie Katar Tradition und moderne Architektur bewusst miteinander verbindet, während Lusail nördlich der Stadt als geplante Zukunftsstadt mit eigenem Stadion aus der WM 2022 entstanden ist.

Souq Waqif und Museum für Islamische Kunst

Der Souq Waqif ist der lebendigste Ort Dohas: Zwischen restaurierten Lehmbauten werden Gewürze, Stoffe, Falken und Souvenirs verkauft, abends füllen sich die Restaurants und Shisha-Cafés. Unweit davon liegt das Museum für Islamische Kunst, ein Bau des Architekten I. M. Pei, der auf einer künstlichen Insel vor der Skyline thront und eine der bedeutendsten Sammlungen islamischer Kunst weltweit zeigt. Ergänzt wird das kulturelle Angebot durch das National Museum of Qatar, dessen Architektur an eine Wüstenrose erinnert, sowie das Kulturviertel Katara mit Theatern, Galerien und einem Amphitheater am Meer.

The Pearl, Msheireb und Lusail

Katars neuere Stadtentwicklungen zeigen den Ehrgeiz des Landes: The Pearl ist eine künstlich aufgeschüttete Insel mit Yachthafen, Boutiquen und mediterran anmutender Architektur, beliebt für einen Spaziergang oder ein Essen am Wasser. Msheireb Downtown gilt als eines der ersten nachhaltig geplanten Innenstadtprojekte der Region und verbindet traditionelle Bauformen mit moderner Technik. Lusail wiederum ist die jüngste Retortenstadt Katars, bekannt durch das Finale der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 im Lusail Stadium und heute ein wachsendes Wohn- und Freizeitviertel mit Marina und Strandpromenade.

Wüste und Khor Al Adaid

Nur eine gute Autostunde südlich von Doha beginnt die Wüste, deren Höhepunkt Khor Al Adaid ist, das sogenannte Binnenmeer, an dem hohe Sanddünen direkt ins Meerwasser abfallen. Ausflüge dorthin werden meist als geführte Dünentouren mit Geländewagen angeboten, oft kombiniert mit einer Übernachtung im Beduinencamp unter freiem Himmel. Die Fahrt über die Dünen, sogenanntes Dune Bashing, gehört für viele Besucher zu den intensivsten Erlebnissen der Reise, ebenso wie ein Sonnenuntergang über der Wüstenlandschaft. Wer es ruhiger mag, bucht stattdessen eine Kamelreiter- oder Sandboarding-Tour.

Al Zubarah und das Erbe der Fußball-WM

Die Ruinenstadt Al Zubarah im Nordwesten Katars zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe und gibt einen Eindruck vom Leben einer Handels- und Perlentaucherstadt des 18. und 19. Jahrhunderts, lange bevor Öl und Gas das Land veränderten. Ein deutlich jüngeres, aber ebenso prägendes Kapitel ist die Fußball-Weltmeisterschaft 2022: Mehrere der damals gebauten Stadien, etwa in Lusail oder Al Wakrah, sind heute zugänglich und werden für Sport- und Kulturevents genutzt. Die WM hat zudem Infrastruktur wie die Metro Dohas hinterlassen, von der Reisende bis heute profitieren.

Kultur, Falknerei und Küche

Die katarische Kultur ist stark von arabischen und beduinischen Traditionen geprägt. Die Falknerei genießt einen besonderen Stellenwert und wird auf Märkten wie dem Falkensouq in Doha sichtbar, wo Falken gehandelt und gepflegt werden. Kulinarisch dominieren Gerichte wie Machbous, ein gewürzter Reis mit Fleisch oder Fisch, sowie frischer Fisch und Meeresfrüchte aus dem Golf. In den internationalen Restaurants Dohas trifft arabische Küche zudem auf eine große Bandbreite globaler Angebote, ein Ergebnis der vielen internationalen Bewohner und Gäste des Landes.

Aktivitäten am Wasser und im Land

Neben Wüstentouren gehören traditionelle Dhow-Bootsfahrten entlang der Corniche zu den beliebtesten Aktivitäten, häufig am Abend mit Blick auf die beleuchtete Skyline. Wassersportfans finden an Stränden wie Sealine oder auf The Pearl Angebote von Jetski bis Parasailing. Wer Sport lieber an Land treibt, kann die zahlreichen Parks und Radwege Dohas nutzen oder eines der großen Einkaufs- und Freizeitzentren besuchen, die in Katar wegen der Hitze oft auch als klimatisierte Ausflugsziele dienen.

Beste Reisezeit und Klima

Katar hat ein Wüstenklima mit sehr heißen Sommern: Von Juni bis September steigen die Temperaturen häufig über 40 Grad, sodass Aktivitäten im Freien kaum angenehm sind und sich Aufenthalte eher auf klimatisierte Innenräume, Pools und Malls beschränken. Deutlich angenehmer ist die Zeit von November bis März, wenn die Temperaturen auf für Mitteleuropäer erträgliche Werte sinken und sich sowohl Stadtbesichtigungen als auch Wüstenausflüge gut umsetzen lassen. Niederschlag spielt im Jahresverlauf kaum eine Rolle, Regen fällt, wenn überhaupt, hauptsächlich im Winterhalbjahr.

Einreise, Visum und Geld

Deutsche Staatsangehörige können für touristische Aufenthalte von bis zu 90 Tagen visumfrei nach Katar einreisen, benötigt wird lediglich ein bei Einreise noch ausreichend gültiger Reisepass. Bezahlt wird mit dem Katar-Riyal, der fest an den US-Dollar gekoppelt ist; Kreditkarten werden in Hotels, Restaurants und Einkaufszentren fast überall akzeptiert. Katar zählt zu den sichersten Reisezielen weltweit, die Kriminalitätsrate ist sehr niedrig. Zu beachten sind dagegen die im Vergleich zu Nachbarländern strengeren gesellschaftlichen Regeln in Bezug auf Kleidung und öffentliches Verhalten.

Fortbewegung im Land

Innerhalb Dohas ist die moderne Metro, die zur WM 2022 ausgebaut wurde, eine schnelle und günstige Möglichkeit, zwischen den wichtigsten Vierteln zu pendeln, ergänzt durch Busse und ein dichtes Taxi- und Ridesharing-Angebot. Für Ausflüge außerhalb der Stadt, etwa in die Wüste oder nach Al Zubarah, empfiehlt sich dagegen ein Mietwagen oder eine organisierte Tour, da der öffentliche Nahverkehr dort kaum ausgebaut ist. Die Straßen sind gut ausgebaut, allerdings ist der Fahrstil in Doha oft zügig, sodass sich vorsichtiges Fahren empfiehlt.

Praktische Tipps

Katar ist ein konservatives muslimisches Land: An öffentlichen Orten sollten Schultern und Knie bedeckt sein, in Moscheen und anderen religiösen Stätten gelten strengere Kleidungsregeln. Alkohol wird ausschließlich in lizenzierten Hotelbars und -restaurants ausgeschenkt, im öffentlichen Raum ist er tabu. Während des Fastenmonats Ramadan sollte tagsüber in der Öffentlichkeit auf Essen, Trinken und Rauchen verzichtet werden, auch wenn Touristen in Hotels meist Ausnahmen finden. Wegen des hohen Preisniveaus lohnt sich eine realistische Budgetplanung, besonders bei Unterkünften und Restaurantbesuchen in Doha.

Weitere Reiseziele in der Region und passende Nachbarländer finden Sie in unserem Asien-Reiseführer sowie in den Länderprofilen zu den Vereinigten Arabischen Emiraten und zu Oman.