Marrakesch

Marrakesch (arabisch Marrākuš) ist die viertgrößte Stadt Marokkos und für viele Reisende der sinnliche Auftakt einer Marokko-Reise. Gegründet im 11. Jahrhundert von den Almoraviden, war die Oasenstadt jahrhundertelang eine der vier Königsstädte des Landes und gab dem gesamten Königreich seinen europäischen Namen. Ihre Häuser und die kilometerlange Stadtmauer sind aus rötlichem Stampflehm errichtet – daher der Beiname „rote Stadt“.

Wenn du zum ersten Mal durch das Tor in die Medina trittst, tauchst du in eine andere Welt aus Gerüchen, Farben und Geräuschen ein. Über allem thront das Minarett der Koutoubia, im Hintergrund glänzen an klaren Tagen die verschneiten Gipfel des Hohen Atlas. Die Region Marrakech-Safi vereint Wüstenrand, Hochgebirge und Atlantikküste – kaum ein anderes Reiseziel Marokkos bietet auf so kurzer Strecke eine derartige Vielfalt.

Region & Landschaft

Marrakesch liegt auf rund 460 Metern Höhe in der weiten Haouz-Ebene, die vom Schmelzwasser des Atlas gespeist wird. Ein ausgeklügeltes System unterirdischer Kanäle, die Khettara, bewässert seit Jahrhunderten die berühmte Palmeraie mit ihren über hunderttausend Dattelpalmen. Nach Süden steigt das Land rasch zum Hohen Atlas an, dessen höchster Gipfel, der Toubkal (4.167 m), der höchste Berg Nordafrikas ist.

Die Region reicht bis an den Atlantik: Rund drei Autostunden westlich liegt der Windsurfer-Hafen Essaouira, im Norden die Phosphat- und Töpferstadt Safi. Dazwischen erstrecken sich Arganwälder, in denen Ziegen auf Bäume klettern, und die Ausläufer der Jbilet-Hügel. Dieses Nebeneinander von Schnee, Wüste und Meer macht Marrakesch zu einem idealen Standort für Tagesausflüge in ganz unterschiedliche Landschaften.

Die Medina von Marrakesch

Das Herz der Stadt ist die von einer neun Kilometer langen Lehmmauer umschlossene Medina, seit 1985 UNESCO-Welterbe. In dem Gassengewirr verlierst du schnell die Orientierung – und genau das ist Teil des Reizes. Handwerkerviertel reihen sich an Wohnquartiere, hinter unscheinbaren Türen verbergen sich prächtige Riads, traditionelle Stadthäuser mit begrüntem Innenhof, von denen viele heute stimmungsvolle Gästehäuser sind.

Zwischen Moscheen, Koranschulen und kleinen Plätzen pulsiert das Alltagsleben. Eselskarren, Mopeds und Handkarren teilen sich die engen Wege mit den Fußgängern. Wer die Medina wirklich verstehen will, lässt sich einfach treiben, kehrt in ein Dachterrassen-Café ein und beobachtet das Treiben von oben – bei einem Glas süßem Minztee.

Djemaa el-Fna — der Platz der Gaukler

Der Djemaa el-Fna ist der berühmteste Platz Marokkos und wurde von der UNESCO zum immateriellen Kulturerbe der Menschheit erklärt. Tagsüber bevölkern ihn Saftverkäufer mit Orangenkarren, Schlangenbeschwörer, Wasserverkäufer in bunter Tracht und Henna-Künstlerinnen. Mit Einbruch der Dunkelheit verwandelt er sich in eine gigantische Freiluftküche: Dutzende Garküchen ziehen unter Rauchschwaden auf, Geschichtenerzähler, Trommler und Gnaoua-Musiker sammeln ihr Publikum um sich.

Der beste Blick auf das Spektakel bietet sich von den Caféterrassen am Platzrand. Fotografierst du Gaukler oder Schlangenbeschwörer, wird ein kleines Trinkgeld (einige Dirham) erwartet. Halte deine Wertsachen im Gedränge gut fest und lass dich vom Trubel treiben – ein Abend am Djemaa el-Fna gehört zu den intensivsten Erlebnissen, die Marokko zu bieten hat.

Die Souks: Handeln will gelernt sein

Nördlich des Djemaa el-Fna beginnt das größte Basarlabyrinth Marokkos. Die Souks sind traditionell nach Gewerken geordnet: Es gibt eigene Gassen für Lederwaren, Färber, Kupferschmiede, Teppichhändler, Gewürze und Babouches, die spitzen Lederpantoffeln. In der Souk Semmarine und den umliegenden Gassen findest du Laternen, Keramik aus Safi, Arganöl und handgewebte Teppiche.

Feilschen gehört in Marokko dazu und ist keine Unhöflichkeit, sondern ein Ritual. Frage nach dem Preis, biete deutlich weniger, bleibe freundlich und behalte deinen Wunschpreis im Kopf – ein Abschluss bei etwa der Hälfte bis zwei Dritteln der ersten Forderung ist üblich. Wer keine Lust auf Handeln hat, findet in den Kunsthandwerks-Kooperativen und im staatlichen Ensemble Artisanal feste, faire Preise.

Koutoubia, Paläste & Monumente

Das Wahrzeichen Marrakeschs ist die Koutoubia-Moschee aus dem 12. Jahrhundert, deren 77 Meter hohes Minarett als Vorbild für die Giralda in Sevilla und den Hassan-Turm in Rabat gilt. Das Innere ist Muslimen vorbehalten, doch der von Rosengärten umgebene Turm prägt die Silhouette der Stadt und dient als Orientierungspunkt.

Prunkvolle Einblicke in die Blütezeit der Stadt bieten der Bahia-Palast mit seinen bemalten Zederndecken und Marmorhöfen, die Saadier-Gräber mit ihrer filigranen Stuckarbeit und die Ruinen des einst sagenhaften El-Badi-Palasts, in dem heute Störche nisten. Sehenswert sind außerdem die Ben-Youssef-Koranschule mit ihrem berühmten Innenhof und das Museum für marokkanische Kunst.

Der Majorelle-Garten & Yves Saint Laurent

In der Neustadt Guéliz liegt der Jardin Majorelle, ein exotischer Garten, den der französische Maler Jacques Majorelle ab 1923 anlegte. Sein leuchtendes Kobaltblau – das „Majorelle-Blau“ – ziert Villa, Brunnen und Pflanzkübel zwischen Bambus, Kakteen und Seerosenteichen. Modeschöpfer Yves Saint Laurent rettete den Garten in den 1980er-Jahren vor der Bebauung.

Gleich nebenan erinnert das architektonisch spektakuläre Musée Yves Saint Laurent an sein Werk. Weil der Andrang groß ist, lohnt es sich, das Zeitfenster-Ticket vorab online zu buchen und früh am Morgen zu kommen. In der Nähe locken zudem das Berbermuseum und die stylischen Cafés von Guéliz.

Gärten & Ruheoasen

Marrakesch hat neben dem Trubel auch viele grüne Rückzugsorte. Der weitläufige Menara-Garten mit seinem Wasserbecken und dem Pavillon vor der Atlaskulisse ist ein klassisches Postkartenmotiv, der historische Agdal-Garten ein königlicher Olivenhain. In der Palmeraie im Norden lässt sich per Fahrrad, Quad oder auf dem Kamel durch die Dattelhaine streifen.

Wer dem Gewühl entfliehen will, findet in den zahlreichen Hammams, Spa-Riads und Dachpools der Medina Erholung. Der Hausbesuch in einem traditionellen Hammam mit Dampfbad und Ghassoul-Tonerde ist ein authentisches Erlebnis und zugleich ein Stück gelebter Alltagskultur.

Essaouira — die weiße Stadt am Atlantik

Rund 180 Kilometer westlich liegt Essaouira, das windumtoste Gegenstück zur heißen Oasenstadt. Die von portugiesischen und französischen Ingenieuren befestigte Hafenstadt mit ihren weiß-blauen Häusern und der begehbaren Skala-Bastion ist ebenfalls UNESCO-Welterbe. Der stete Passatwind macht sie zu einem der besten Kite- und Windsurfreviere Afrikas.

Im blauen Fischerhafen werden noch täglich Sardinen und Doraden angelandet und direkt am Kai gegrillt. Essaouira eignet sich als entspannter Tagesausflug oder als zweiter Standort für ein paar Tage am Meer, mit Galerien, Gnaoua-Musik und langen Sandstränden vor den Toren.

Das Ourika-Tal & der Hohe Atlas

Nur eine Autostunde südlich beginnt die Bergwelt des Hohen Atlas. Das grüne Ourika-Tal mit seinem Fluss, den Wasserfällen von Setti Fatma und den Berberdörfern ist das beliebteste Ausflugsziel und im Sommer eine willkommene Abkühlung. Weiter westlich locken das Dorf Imlil als Ausgangspunkt für die Toubkal-Besteigung und der Tizi-n-Tichka-Pass Richtung Wüste.

Im Winter kannst du sogar in der kleinen Skistation Oukaïmeden Ski fahren, während in Marrakesch T-Shirt-Wetter herrscht. Geführte Tagestouren verbinden oft Wasserfälle, ein Mittagessen bei einer Berberfamilie und einen Halt in einer Arganöl-Kooperative.

Kulinarik: Tajine, Minztee & Streetfood

Die Küche Marrakeschs ist würzig und vielfältig. Das Nationalgericht Tajine – langsam geschmortes Lamm oder Huhn mit Oliven, eingelegter Zitrone oder Backpflaumen – wird im gleichnamigen Tongefäß serviert. Freitags gibt es traditionell Couscous, und als Spezialität der Stadt gilt die Tanjia, ein in Krügen im Aschebett des Hammams gegartes Schmorfleisch.

Zum Auftakt reicht man oft die Suppe Harira, dazu Fladenbrot. Allgegenwärtig ist der süße Minztee, aus großer Höhe eingeschenkt. Probiere unbedingt das Streetfood am Djemaa el-Fna: gegrillte Spieße, Schnecken in Brühe, frisch gepressten Orangensaft und Msemen-Pfannkuchen. Alkohol wird nur in lizenzierten Restaurants und Hotels ausgeschenkt.

Beste Reisezeit

Marrakesch hat ein heißes, halbwüstenhaftes Klima. Die angenehmste Reisezeit sind das Frühjahr (März bis Mai) und der Herbst (September bis November), wenn tagsüber milde 22 bis 28 Grad herrschen und die Gärten blühen. Der Hochsommer (Juli/August) ist mit oft über 40 Grad sehr heiß und eher für Frühaufsteher geeignet, die sich mittags in schattige Riads zurückziehen.

Der Winter (Dezember bis Februar) ist tagsüber mild und sonnig, die Nächte werden jedoch empfindlich kühl – ein warmer Pullover gehört ins Gepäck. Zu bedenken ist der Ramadan: Während des Fastenmonats sind tagsüber viele lokale Lokale geschlossen und der Rhythmus der Stadt verschiebt sich in die Abendstunden.

Anreise & Verkehr

Der internationale Flughafen Marrakesch-Menara (RAK) liegt nur wenige Kilometer vom Zentrum entfernt und wird ganzjährig aus vielen deutschsprachigen Städten direkt angeflogen. Vom Flughafen bringen dich Taxi oder Bus in rund 15 Minuten in die Medina. Für die Einreise genügt deutschen, österreichischen und Schweizer Staatsangehörigen der noch mindestens sechs Monate gültige Reisepass; für Aufenthalte bis 90 Tage ist kein Visum nötig.

Innerhalb der Stadt sind kleine Petits Taxis günstig – bestehe auf dem Taxameter oder handle den Preis vorab aus. Für Ausflüge in den Atlas oder nach Essaouira empfehlen sich ein Mietwagen (Rechtsverkehr) oder ein Fahrer mit Kleinbus. Ein modernes Schnellzugnetz verbindet Marokkos Norden; Marrakesch selbst ist per Zug mit Casablanca und Rabat verbunden.

Praktische Tipps

Bezahlt wird mit dem Marokkanischen Dirham (MAD). Die Währung ist nicht frei konvertierbar und darf offiziell nicht ausgeführt werden – tausche daher erst vor Ort in Wechselstuben, Banken oder am Automaten und hebe genug Bargeld ab, da in den Souks kaum Karten akzeptiert werden. Trinkgeld (Bakschisch) ist üblich: im Restaurant rund zehn Prozent, für kleine Dienste ein paar Dirham.

In der Medina bieten sich „Faux-Guides“ als Führer an; buche lieber offizielle Guides über dein Riad oder eine Agentur, dann bleibst du unabhängig von Provisionsläden. Kleide dich – besonders als Frau und beim Besuch religiöser Orte – eher zurückhaltend mit bedeckten Schultern und Knien. Fotografiere Menschen nur mit Einverständnis, und plane während des Ramadan Rücksicht auf die Fastenden ein.

Reisetipps & Geheimtipps

Übernachte mindestens eine Nacht in einem Riad in der Medina – das Erlebnis, morgens im begrünten Innenhof zu frühstücken, ist unbezahlbar. Für Ruhe nach dem Souk-Trubel sorgt der Le-Jardin-Secret, ein restaurierter Palastgarten mitten in der Altstadt, den viele Besucher übersehen.

Plane mindestens drei bis vier Tage ein, um Medina, Paläste, Gärten und einen Atlas-Ausflug in Ruhe zu verbinden. Ein Geheimtipp ist ein Kochkurs, bei dem du morgens mit einer Köchin über den Markt ziehst und mittags deine eigene Tajine isst. Und wer die Terrassen-Cafés meidet und in einer einfachen Garküche isst, erlebt Marokko authentisch und günstig zugleich.

Offizielle Reiseinfos zur Stadt bündelt der regionale Tourismusrat (Conseil Régional du Tourisme Marrakech-Safi) über das Portal visitmorocco.com. Weiter zur Reiseplanung: das Länderprofil Marokko mit allen Regionen, die Nachbarregionen Agadir & Souss und Sahara & Draatal sowie die Übersicht Afrika.